El oro culmina una gran historia

Voy a confesar algo personal: el oro de la Selección femenina de waterpolo es la medalla que más me ha emocionado, con diferencia, en estos Juegos Olímpicos de París 2024, porque supone la culminación del camino de uno de los mejores equipos en la historia del deporte español. A las Guerreras del agua solo les faltaba el oro olímpico para poner el broche a un viaje glorioso que arrancó con el subcampeonato en el Europeo de Málaga 2008, que sirvió como primer aviso de lo que asomaba en el futuro, pero sobre todo con la plata de Londres 2012. Desde entonces, España ha acumulado 14 medallas internacionales, que incluyen tres coronas continentales y una mundial. Hay una jugadora que se ha colgado todas ellas: Pili Peña. Testigo directa de una bella historia que ha alcanzado su cénit en París, un relato que ayudaron a redactar otras ilustres ya retiradas como Jennifer Pareja, que este sábado lloraba como si el éxito también fuera suyo. Realmente, lo es. Hay victorias que hacen justicia a una larga trayectoria construida por muchos nombres propios. Aquí van algunos datos. El equipo femenino lleva subido al podio desde 2017 sin fallar ningún año, ni siquiera con la pandemia. En el presente 2024 ha estado en los tres cajones posibles: oro olímpico, plata europea y bronce mundial. También era su tercera presencia en una final olímpica en cuatro Juegos o, lo que es lo mismo, suma tres medallas sobre cuatro opciones. La consumación de la Triple Corona es el premio a la perseverancia.

Al frente de este memorable periodo hay una persona que ya se ha convertido en un entrenador tan histórico como lo fue como jugador, porque Miki Oca formó parte de aquel equipo icónico que nos hizo llorar con la plata de Barcelona 1992 y reír con el oro de Atlanta 1996. Después de 14 años como técnico de la Selección femenina, más de los que estuvo como jugador, ya tiene el título olímpico en sus dos facetas deportivas. Curiosamente, el último oro de un equipo español antes de aterrizar en París fue aquel del waterpolo hace 28 años, con Oca en la piscina. España siempre ha sido una potencia en disciplinas colectivas. Para Francia clasificó a once equipos, de los que nueve se han metido en cuartos de final. Pero siempre faltaba ese último escalón. En el presente 2024 ha habido dos Selecciones que han dado ese salto, la masculina de fútbol y la femenina de waterpolo. Los dos únicos deportes que han doblado oro olímpico. Otra barrera superada. Fuera complejos.