El Madrid devuelve la bofetada

El Real Madrid-Valencia es el mejor partido que puede verse actualmente en el baloncesto español. También de los mejores en Europa. Atrás ha quedado, de momento, la dictadura del Clásico. Incluso el Unicaja Málaga y el Baskonia, últimos campeones de Copa, han roto recientemente esa arraigada tradición. Las tendencias cambian. Así lo recordó Sergio Scariolo en la víspera de su enfrentamiento de este jueves: “Esa mentalidad antigua de que en España hay solo dos grandes ya se ha acabado”. Podríamos añadir, incluso, que el equipo taronja se encuentra hoy a un nivel superior que el Barcelona. La clasificación no engaña. Ni en la Euroliga, ni en la Liga ACB.

Con ese aura de partido grande, Madrid y Valencia encararon su quinto enfrentamiento de la temporada, con igualdad en el balance: 2-2. Esos precedentes recogían la resolución de un título: la Supercopa, que viajó al Roig Arena. Y también unas fantásticas semifinales en la Copa del Rey, con etiqueta de final anticipada, que Mario Hezonja volteó para la casa blanca cuando su equipo perdía por cinco puntos a falta de 20 segundos.

En esta ocasión no había ningún título en perspectiva, pero ambos pelean por otro botín que tampoco es menor: acabar entre los cuatro primeros de la primera fase para llegar con factor cancha al playoff, la antesala de la Final Four. Ambos lo tienen a tiro. El Valencia llegaba tercero antes de pisar el Movistar Arena. El Madrid era cuarto. Ahora han invertido los puestos, cuarto y tercero, después de una fantástica victoria blanca. Los de Scariolo dominaron esta vez en su fortín del Palacio (96-79), devolvieron la bofetada de la ida (89-76) y volcaron el average a su favor. El pulso continúa. Ha nacido una nueva rivalidad. También en Europa.

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