El City es la bola de cristal del Madrid

Desde una perspectiva puramente resultadista, este Madrid-City, decimoquinto oficial de la historia, undécimo con Guardiola en el banquillo ‘sky blue’, es el menos relevante de todos, porque los anteriores siempre tuvieron lugar en eliminatorias y porque, en el peor de los casos, una derrota del equipo de Xabi Alonso no le dejaría fuera del perseguido top-8. Aun en ese supuesto, al Madrid le quedarían por delante dos partidos (ante el Mónaco en casa y frente al Benfica en Lisboa), con la posibilidad de alcanzar 18 puntos. El curso pasado se pasó con 16. Sin embargo, existe la sensación razonable de que el duelo determinará la suerte de Xabi Alonso.

El Madrid ha tenido un comportamiento desconcertante en los partidos de la verdad: excelente ante el Barça, decepcionante en el Metropolitano y Anfield. En encuentros de ese tamaño se jugará los títulos y el de hoy, en situación límite, tiene su guasa: ante el segundo de la Premier, dirigido por uno de los técnicos más prestigiosos del mundo, agrandado por los goles de Haaland y enriquecido por el dinero emiratí, que en la era Guardiola le ha complacido con fichajes por valor de 1.960 millones, 425 de ellos en los últimos doce meses, cuando pintaron bastos. En ese mismo periodo, con la mitad de inversión, el Madrid ganó cuatro Champions.

Guardiola le ha ganado con el City dos eliminatorias al Madrid y ha perdido tres, la última el curso pasado, en el playoff, con abrumadora superioridad blanca. Tras ese fracaso emprendió una profunda remodelación. Salieron Begiristain, Lillo y jugadores históricos como De Bruyne o Gündogan. También llegaron buenos fichajes (Donnarumma, Reijnders, Cherki), pero la gran diferencia radica en dos que ya estaban: los renacidos Haaland, con 20 goles en 20 partidos (la buena noticia es que solo ha hecho uno en los últimos cinco), y Foden, locomotora del equipo. En su vigilancia y en que las figuras del Madrid no se achiquen está el salvavidas de Xabi.

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