De sueño a pesadilla

Parecía el equipo más maduro de los dos. Y no solo por la edad de sus onces. El Newcastle respondió perfectamente a los dos tantos iniciales del Barcelona, y parecía capaz de reaccionar nuevamente si fuese menester. Que lo fue, pero no lo hizo. Su inexperiencia en estas instancias europeas terminó pasándole factura. Pagó caro el resbalón de Hall, la falta de atención en la marca a Martín y a Bernal, el agarrón de Trippier a Raphinha, así como el regalo de Ramsey al brasileño ya a última hora. Elanga quiso disfrazarse de Asprilla, pero el sueño se convirtió en pesadilla. El valiente planteamiento de Howe costó a su equipo una humillante derrota justo cuando más confianza parecía acaparar esta temporada. Las urracas volaron alto en Camp Nou, para terminar estrellándose estrepitosamente. Y terminar así su temporada. Sin sabor.

Apenas le quedan alicientes a su campaña. Quizá el derbi del domingo frente al Sunderland, y poco más. Eliminado por el Manchester City de la Copa de la Liga y la FA Cup, siete puntos por detrás del Liverpool, quinto clasificado en la Premier League, a falta de ocho jornadas. Y desde el miércoles, eliminado de la Champions League. Los geordies, que el pasado curso celebraron su primer título en 56 años, pensaban estar ya listos para codearse con los grandes de Inglaterra y de Europa. La evidencia que ha sido el presente curso demuestra que al Newcastle todavía le queda un trecho para ello.

Aun así, tras años de ostracismo, de descensos y el más absoluto de los tedios bajo la batuta del propietario Mike Ashley, a las urracas y a sus aficionados les quedará la ida y la primera media hora de la vuelta. Ahí se sintieron grandes. Capaces. Pero Raphinha, Lewandowski y compañía terminaron despertándoles. Hicieron sonar la irritante alarma que devuelve al Newcastle a la realidad.

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