España e Italia, por este orden, son las favoritas en el grupo de clasificación, donde no hay opción para ninguno de los otros cuatro países. Sólo Israel tiene a tiro luchar por una plaza en la repesca, pero para eso los dos grandes tendrían que cometer demasiados errores. Pero más allá del sueño inalcanzable de Rusia, Macedonia no va a entregarse ante nadie, y menos en su casa, en nuestro estadio Filip II, orgullo de Skopje. Contra Italia el sueño de triunfar ante un grande de Europa estuvo muy cerca. Macedonia jugó muy bien, y sólo un gol de Immobile en el descuento nos privó de puntuar. Ese resultado hubiera aclarado en favor de España el liderato del grupo, y ahora Macedonia intentará ante ella cumplir con su misión, que es tratar de ganar el encuentro. Es prácticamente un imposible, pero ese partido frente a la selección ‘Azzurra’ nos da esperanza.

España tiene talento, va sobrada de calidad. Pero Macedonia ha conseguido formar un sistema defensivo altamente fiable, con tres centrales y dos laterales defensivos, que se hace antipático para los delanteros rivales. El objetivo de Macedonia, al contrario de lo que sucedió en la última visita de España, cuando encajamos un gol en el minuto siete, es resistir todo lo posible con la portería a cero y aprovechar un error del rival. El plan de Macedonia es aprovechar estos partidos para seguir creciendo y, poco a poco, alcanzar un buen nivel de competición.

Aleksandar Tabakovski es editor en Derbi.Mk.