Regalo de Norris y pole implacable de Leclerc
El monegasco brilla con su quinta pole en Azerbaiyán por delante de Piastri y Sainz. Alonso fue octavo con una vuelta genial en Q2. Gran Colapinto: noveno.
Si Leclerc pudiera diseñar el calendario de la Fórmula 1, todas las carreras serían en Bakú. El monegasco logró la pole por tres décimas de ventaja sobre Piastri y cuatro con respecto a Sainz con una última vuelta firme, aunque iba sobrado desde que salió del garaje por la mañana. Es su quinta pole en este circuito en los últimos cuatro años (todas desde 2021, más el esprint de 2023). Y a Ferrari se le pone la tarde de domingo en el GP de Azerbaiyán muy de cara: Carlos sale tercero, el coche funciona en los urbanos como Mónaco y en los circuitos con rectas como Monza, así que este híbrido azerí no le va a sentar mal a un SF-24 caprichoso pero competitivo. Es la mejor posición de parrilla del español desde la tercera de Miami, allá por mayo.
Las apreturas de Bakú se cobraron a una pieza de caza mayor ya en la Q1: Norris saldrá a disputarle el título a Verstappen desde la 17º posición en una pista que no ofrece tantas oportunidades de adelantamiento más allá de la inmensa recta. Los McLaren jugaron a pasar con un stint largo y solo un set de neumáticos blandos, pero el asfalto mejoró mucho con el avance de la primera sesión y quienes estrenaban gomas al final tenían un extra. Ferrari hizo la misma estrategia con Sainz y el español pasó ese corte por los pelos. Tampoco andaba sobrado Lando este fin de semana, hasta el último entrenamiento no hizo tiempos convincentes, pero en el intento decisivo se fue largo ante el piano de la curva 16 y ni completó la vuelta, marchó al garaje. Su lucha por el Mundial puede terminar antes incluso de empezar y antes de que McLaren se enterase de lo que tenía entre manos. Ahora se plantean que Piastri ayude a Lando. Eso era en Monza. O en Hungría.
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El actor estadounidense se dejó ver por el paddock durante la jornada del sábado.
Y eso que tampoco fue el día de Max, que cometió un error en su primer intento de Q3 y cedió igualmente en el segundo con respecto a Pérez (4º). El campeón saldrá sexto, por delante de Hamilton. Red Bull estrena un suelo con la cabeza puesta en Singapur y parece que funciona mejor este fin de semana, pero no tanto como para entrar de lleno en la lucha por la victoria. Aun así, este domingo puede ampliar su ventaja.
La jornada dejó dos héroes inesperados. Uno no tanto: Alonso volvió a hacerlo. Lo que sea que hace. Tras rozar la eliminación en la Q1, regaló una vuelta de genio en la Q2 que le permitió pasar el último corte con el quinto mejor tiempo, un segundo más rápido que su compañero, Stroll, con el Aston Martin más discreto de 2024. Y por delante de un Ferrari, un McLaren, un Mercedes y otros tantos coches de la zona media que este fin de semana tienen bastante más que decir que el AMR24. Finalmente clasificó 8º, delante de los Williams, y desde ahí correrá este domingo para salvar uno, dos puntos o ninguno, y dar otra lección a los chavales de la parrilla sobre cómo aprovechar al máximo las herramientas que se tienen.
El otro tipo inspirado, por el que pocos hubieran apostado, fue Colapinto. No es uno de esos ‘rookies’ que de pequeños cayeron en la marmita de los test privados con un F1, ni siquiera había pilotado antes en Bakú con otro monoplaza. Y sí, tiene patrocinadores potentes, por eso está donde está. Pero meterle cuatro décimas a Albon en la Q2 y estar con él, décima arriba o abajo, en una de las clasificaciones más tensas de la temporada sitúa al argentino en una nueva escala. Debutar en Monza es relativamente fácil para estos pilotos, pero partir 9º con un Williams en tu primer GP de Azerbaiyán son palabras mayores. También Bearman (11º) batió a Hulkenberg (14º) con el Haas. A ver si los debutantes van a abrir las costuras de la clase media.