Loeb busca el sexto título el año de la crisis

Hoy arranca la temporada 2009 en Irlanda y dos son los focos de interés que centran el inicio del Mundial de rallys. Uno, el de siempre, Sebastien Loeb, que de nuevo será el hombre a batir y muy pocos apuestan porque nadie lo pueda conseguir. Su dominio es tal, que parece imposible que sus rivales le superen. El otro, la crisis, que ha golpeado a esta especialidad con mayor fuerza que a ninguna otra, ya que de los cuatro equipos oficiales que había, dos se han retirado: Subaru y Suzuki.

Y es que en los momentos difíciles los más débiles son los que más sufren. Y los rallys llevan ya muchos años en caída libre, siendo la campaña que ahora se inicia la más pobre de la historia, con sólo dos marcas oficiales, Citroën y Ford. La esperanza de salvación llega con los nuevos coches que se estrenarán a partir de 2010, derivados de los Súper 2.000, en los que son numerosos los fabricantes interesados.

En el plano deportivo hay pocas posibilidades de que se pare el monólogo de Loeb. El galo es netamente superior a sus rivales, y no parece que nadie sea capaz de frenarle. Tan sólo queda esperar que se aburra y se cambie a Le Mans, especialidad que alternará este año, ya que participará en los ensayos oficiales de Peugeot, en el tiempo libre que le dejen los tramos.

Al reducirse el calendario de 16 a 12 pruebas puntuables, le quedarán muchos más días libres aunque en Irlanda se le ve igual de motivado que siempre: "La primera vez que vinimos aquí las condiciones eran realmente delicadas, pero todo fue bien para nosotros y el resultado que obtuvimos resultó decisivo para conquistar nuestro cuarto título. Este año el campeonato arranca con cuatro pruebas que no figuraban en el calendario de la pasada temporada, pero no son desconocidas para nosotros, ya que las cuatro se corrieron en 2007. Nuestro objetivo no ha cambiado después de conseguir cinco títulos consecutivos. Obviamente, es lograr el sexto. Va a ser una temporada interesante y creo que también muy igualada".

Dani Sordo, la esperanza española de la especialidad, compatibilizará sus deseos de victoria con el desarrollo del futuro Citroën C3, el arma con el que la firma francesa afrontará la nueva reglamentación. El cántabro terminó tercero el año pasado, pero aún se le resiste su primer triunfo. De 2009 no puede pasar sin que lo consiga, ya que por detrás llega un piloto que le podría traer complicaciones si Loeb no se retira. Es Sebastien Ogier, campeón júnior del pasado año y reciente ganador del Rally de Montecarlo, una perla francesa que correrá en principio las seis primeras citas con un C4 igual al del español, y que seguramente verá su programa ampliado durante el año.

Pero en principio los rivales reales de Sordo serán los Ford de Hirvonen y Latvala, a los que debe batir regularmente para asegurar el título de marcas a su equipo. Otros Ford semioficiales competirán en manos de Aava o Henning Solberg, mientras que en el equipo Citroën júnior militarán, además de Ogier, Atkinson, Rautenbach y Novikov.