Xevi Pons se impone en Grupo N y Loeb acaricia el liderato de Solberg
El catalán cedió la cabeza de la prueba ante el japonés Arai a falta de dos tramos, pero lo recuperó en la última especial con una lección de pilotaje. El francés no encontró rival.
Dos hombres eran ayer los más felices en la otra punta del mundo. Uno era Sebastien Loeb, el ganador absoluto del Rally de Nueva Zelanda, que con su victoria se coloca a un punto de Petter Solberg. El otro, Xevi Pons, que ganó en Grupo N y también se acerca al liderato de la categoría.
Libre de la carga de tener que abrir pista, Loeb aprovechó el plus que sus Michelin han supuesto en esta carrera, muy por encima de los Pirelli de Solberg. Nadie ha sido capaz de imponerse a un Loeb fenomenal, que aventajó en casi un minuto al segundo, Marcus Gronholm, con Solberg en el tercer puesto.
Más difícil lo tuvo Pons, que sufría un trompo en el antepenúltimo tramo que le hizo ceder el liderato frente a Toshihiro Arai. Al último tramo llegó el nipón con un segundo de ventaja, pero Pons dio toda una demostración ganando por 18 segundos la especial final.
Clasificaciones: 1. Loeb (Fra/Citroën), 3h 34:51; 2. Gronholm (Fin/Peugeot), a 49,8s; 3. Solberg (Nor/Subaru), a 1:08,77; 13. Pons (Mitsubishi), a 15:08,7 (1º en Grupo N). Mundial: 1. Solberg, 26 puntos; 2. Loeb, 25; 3. Martin, 23. Grupo N: 1. Arai, 18 puntos; 2. Pons, 15. Marcas: 1. Peugeot, 43; 2. Citroën, 31.
Pons "Ganar así es impresionante"
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"Ganar como hemos ganado es impresionante. Hemos hecho un último tramo realmente increíble. Esta victoria es muy importante para nosotros y para el equipo. Nuestro objetivo era estar entre los tres primeros y, mira, hemos ganado y nos colocamos segundos en la general. Hemos salido muy concentrados y, como a lo largo del rally, todo ha funcionado a la perfección. Ojalá sigamos ganando en las próximas carreras que, si cabe, van a ser más difíciles".
Xevi Pons se impone en Grupo N y Loeb acaricia el liderato de Solberg