Gronholm, virtual campeón del mundo
El piloto finlandés se ha aprovechado del abandono de Richard Burns logrando así su desgunod título en su palmarés.
El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206) y la firma francesa Peugeot se han proclamado virtualmente campeones del mundo de pilotos y constructores, respectivamente, durante la segunda jornada del Rally de Nueva Zelanda, antepenúltima prueba del calendario.
El piloto se ha visto favorecido por el abandono del británico Richard Burns (Peugeot 206), único rival en su carrera por el título -tras la marcha el día anterior del escocés Colin McRae-.
Las posibilidades de Gronholm son casi totales para hacerse con el campeonato del mundo. Con terminar el rally entre los tres primeros, y que su compañero de equipo Gilles Panizzi no gane la prueba neozelandesa (cosa casi imposible, puesto que sería la propia escuadra Peugeot la que le ordenaría frenar), el finlandés se convertiría en el cuarto bicampeón mundial de la historia.
McRae, hasta este sábado campeón del mundo, sufrió un accidente en la decimoquinta especial de la carrera oceánica, cuando su coche dio una vuelta de campana y se vio obligado a dejar la prueba.
Gronholm, bicampeón, como Sainz
Con la marcha de Burns, Marcus Gronholm se ha asegurado el segundo título de su palmarés después de conquistar el primero en 2000, igualmente con Peugeot y aún mantiene opciones de ganar el Rally neozelandés, con lo que alcanzaría su cuarto triunfo de la temporada -después de Suecia, Chipre y Finlandia-.
La clasificación del Mundial, hasta que concluya el Rally de Nueva Zelanda y se conozcan las diferencias definitivas, está con Gronholm en primer lugar, con 57 puntos, seguido de Richard Burns, a 23, y de Colin McRae, a 24.
El finlandés necesitaba siete de los 30 puntos en juego en las tres carreras restantes, incluida Nueva Zelanda, pero la marcha de sus dos rivales le ha puesto el título en bandeja, ya que sus diferencias con Gronholm son insalvables en sólo dos pruebas.
Tercer título consecutivo para Peugeot
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La firma francesa Peugeot festejó igualmente el título de constructores, su tercero consecutivo y quinto global. Lo aseguró en el decimocuarto tramo de la segunda jornada, cuando el estonio Markko Martin (Ford Focus WRC) tuvo que abandonar tras salirse de la carretera.
Su adiós junto con el de su compañero Colin McRae en la jornada precedente anularon las opciones que tenía Ford de luchar con Peugeot por el título de marcas.