Nintendo 3DS cumple 15 años: lo mejor y lo peor de la última portátil de Nintendo

Entre febrero y marzo de 2011, esto es, hace 15 años, Nintendo 3DS desembarcó en todo el mundo. Anunciada en el E3 del año anterior, su concepto de consola 3D sin gafas había causado furor. Todo el mundo quería saber qué era aquello, un efecto que se podía explicar, pero que solo sería apreciable con la máquina en las manos.

Nintendo encarrilaba así lo que sería el final de un largo camino, uno que habían transitado de la mano sus consolas portátiles y de sobremesa desde los tiempos de NES/Game Boy a finales de los 80. Durante mucho años no pareció encontrar la compañía nipona relevo para el concepto original de consola de bolsillo. Tras infinidad de iteraciones, con una Advance SP y una tardía versión micro que poco tenían que ver formalmente con el concepto originaL, llegó Nintendo DS (Dual Screen), más fruto de la necesidad que de otra cosa. La era de DS y Wii (2005 y 2006 en Europa respectivamente) supuso una nueva edad de oro para la compañía, que escapaba del callejón sin salida de Gamecube y una agotada Game Boy a base, no de potencia bruta, sino de ingenio e innovación.

Nintendo 3DS, una vida tumultuosa y su primer escollo: el precio

Con la misma filosofía que habían llevado hasta entonces (la coetánea PSVita de la competencia era mucho más potente), Nintendo estaba dispuesta a seguir arrasando en un mercado en el que empezaba a alzarse poco a poco un nuevo y peligroso invitado: el juego de teléfonos móviles.

La consola, algo más pequeña que DSi, tenía un aspecto premium por sus materiales que optaban por el brillo. Venía acompañada, además, de una base de carga en la que acostar la máquina por las noches. El sentimiento de mayor potencia, de algo nuevo y brillante, debió hacer pensar a los de Nintendo que podrían traducirlo en un precio en consonancia. De esta forma, Nintendo 3DS llegó a unos inflados 250 euros que pronto levantaron ampollas en la comunidad.

Tal fue el escándalo, que cuatro meses y medio después se aplicó una rebaja más que apreciable, quedándose en 170 euros. ¿Y los que habían pagado el precio inicial? Para evitar tumultos adicionales, Nintendo se sacó de la manga el Programa Embajadores, 20 juegos retro de regalo. Fueron listos, porque sabían que los airados early adopters se componían, principalmente, de fans acérrimos de la marca. Aquí la (golosa) lista completa:

Juegos NES

• Super Mario Bros.
• The Legend of Zelda
• Metroid
• NES Open Tournament Golf
• Mario & Yoshi (Yoshi)
• Donkey Kong Jr.
• Balloon Fight (Balloon Fight)
• Ice Climber (Ice Climber)
• Zelda II: The Adventure of Link
• Wrecking Crew (Wrecking Crew)

Juegos GBA

• Yoshi’s Island: Super Mario Advance 3
• Mario Kart: Super Circuit
• WarioWare Inc.: Minigame Mania
• Wario Land 4
• Metroid Fusion
• Mario vs. Donkey Kong
• Kirby y el Laberinto de los Espejos (Kirby & the Amazing Mirror)
• F-Zero Maximum Velocity (F-ZERO MAXIMUM VELOCITY)
• The Legend of Zelda: The Minish Cap
• Fire Emblem: The Sacred Stones

Qué traía de nuevo la consola, además del efecto 3D

El efecto 3D sin gafas, el principal reclamo de la consola, resultó tan polémico que le hemos dedicado un artículo aparte. Por lo demás, se trataba de la primera vez que se incluía un pad analógico en una portátil de Nintendo, un elemento altamente requerido por los usuarios durante mucho tiempo. Aún así, para ciertos títulos se echaba de menos un segundo stick, detalle que se solucionó más adelante con un aparatoso addon que restaba portabilidad a la consola.

El botón Home permitía volver en cualquier momento al menú sin por ello tener que cerrar el juego que tuviéramos entre manos, lo que nos daba la opción de, por ejemplo, regular el brillo o activar/desactivar la conexión inalámbrica. También, incluso, tomar notas que recordar en según qué juegos. Un elemento de comunidad y de mensajería convirtió el uso de la máquina en algo más social. Pero las novedades no se quedaban ahí, y es que Nintendo 3DS resultó, en sí misma, una caja llena de sorpresas. Veámoslo con detalle.

Las aplicaciones de Nintendo 3DS, o cómo jugar antes de comprar ningún juego

Daba igual si todos nuestros ahorros se habían ido con el inflado precio inicial de la consola. Esta venía repleta de aplicaciones que nos podían mantener entretenidos explorando las nuevas funcionalidades. A saber:

Creación de Miis: tenía como base el editor de Wii, pero en esta ocasión podíamos partir de una foto que nos hiciéramos. El Mii en cuestión, nos serviría de avatar personalizado en otras apps y futuros juegos como Mario Kart 7.

La Plaza Mii: contó con minijuegos que se fueron ampliando con el tiempo (algunos gratuitos y otros de pago). Tal vez lo más reseñable fueran los puzzles, cuyas piezas podíamos comprar con las monedas que conseguíamos vía streetpass y marcapasos. Homenaje a juegos de Nintendo, una vez completados hacían gala de un espectacular 3D, teniendo, algunos de ellos, animaciones integradas que era un gusto mirar.

Realidad aumentada: incorporaba minijuegos que íbamos desbloqueando (arquero, pesca, billar, paparazzi). Aquí es donde entraba en juego el sobre con cartas que venía en el packaging, y que nos permitía capturar instantáneas de personajes de Nintendo en nuestro entorno real. El atrapacaras, por su parte, creaba enemigos con nuestro rostro y el de nuestros amigos que había que tumbar a bolazos mientras revoloteaban por nuestro salón.

Fotos en 3D: las dos cámaras exteriores que incorporaba la consola permitían hacer fotos en 3D. Esto fue toda una fiesta en su momento, porque se convirtió en habitual posar con nuestras manos por delante buscando el efecto tridimensional. Las fotos permitían, además, incorporar efectos, y se podía tirar de temporizador para que nos diera tiempo a colocarnos. También teníamos la fusión de caras, que mezclaba, con el despiporre resultante, lo que captaba la cámara interior con una de las cámaras exteriores.

Reproductor de música: podíamos utilizar la consola como reproductor de música (característica que ya tenía DSi). No hacía sombra a los reproductores de música dedicados, pero era solvente. El toque Nintendo venía en la posibilidad de grabar audio, alterarlo, introducir efectos en las canciones (platillos, batería…).

Streetpass: se asimilaba a algunas de las funciones mencionadas, y se incluyó en multitud de juegos. Sacabas la consola a la calle en modo stand by y, sorpresa, cuando volvías a casa resultaba que había varios Miis de otros jugadores (10 como máximo) que se unían al tuyo en lo que terminaba siendo todo un ejército de muñequitos. En grandes ciudades, en el momento de más éxito de la consola, era habitual cruzarte con gente que tuviera la 3DS. Imaginad cuando se asistía a un festival de anime o de videojuegos. El podómetro, además de contar nuestros pasos, nos daba monedas con las que comprar partidas en minijuegos o piezas de puzle para los murales.

Spot Pass: también podía funcionar con la consola plegada, que se conectaba a puntos de acceso a internet para descargar demos, actualizaciones, mensajes. Nintendo llegó a asociarse con operadores en varios países para desplegar hotspots gratuitos en grandes ciudades. Se convirtieron en lugares de reunión en fechas señaladas (como la llegada de Miis de personal de Nintendo conocido o eventos especiales de juegos).

Juegos, juegos, juegos

3DS corría el inmenso catálogo de DS, pero no le hacía falta. El catálogo que tuvo de por sí fue impresionante. Shovel Knight vivió su mejor versión gracias al 3D. El toque japonés de Shin Megami Tensei IV, Persona Q: Shadow of the Labyrinth, Tomodachi Life, Fantasy Life o el multiventas Inazuma Eleven llegó para triunfar en tierras occidentales.

Bravely Default comenzaba integrando las opciones AR de la consola, y sus maravillosos escenarios parecían cuadros que podíamos tocar por su sutil uso del efecto tridimensional. Second vino después estableciéndose así como franquicia. Monster Hunter tuvo varias increíbles entregas, como la tercera, que nos permitía alternar la partida con la versión de WiiU; la cuarta, muy respetada por los fans, y la aglutinadora Generations.

Phoenix Wright hizo un descanso en su saga para asociarse en un momento dado con el Profesor Layton, que sumaba a su vez varias entregas: La llamada del espectro, El legado de los Ashalanti, Katrielle y la conspiración de los millonarios… Pokémon no le fue a la zaga: Sol y Luna, Rubí Omega y Zafiro Alfa, Ultra Sol y Ultra Luna, ¡menudo festival!

Fire Emblem se hizo por fin popular con Awakening, y Echoes: Shadows of Valentia cerró una trilogía de parte central tremendamente ambiciosa: Fates consistía en tres versiones, Birthright, Conquest y Revelation, que completaban una historia mayor. Todas podían adquirirse juntas en la edición coleccionista.

Hubo increíbles ports y remakes en 3DS. Dragon Quest VIII llegó sin efecto 3D, algo que sí incluyó Metal Gear Solid 3. Los The Legend of Zelda de Nintendo 64 brillaron como nunca con unos Ocarina of Time y Majora´s Mask optimizados y con incorporación en la calidad de vida (sí, Templo del Agua, te miro a ti). El increíble Star Fox 64 se estrenó con un doblaje de lujo a nuestro idioma, y Metroid: Samus Returns consolidó una relación de confianza del estudio español Mercury Steam con la Gran N, que se prolongaría felizmente en el futuro. Como excepcional cierre, el inabarcable Xenoblade Chronicles, un port imposible, se paseó por la New 3DS, el modelo más potente de la consola.

Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, Theatrhythm Final Fantasy, Rige Racer, Monkey Ball, Castlevania: Lords of Shadow Mirror of Fates, Super Street Fighter 3D Edition, Tekken 3D, Spirit Camera, Etrian Odyssey IV. Ace Combat, Splinter Cell, Art Academy, Resident Evil Revelations, ¡incluso RPG Maker!

Excepcionales entregas de los clásicos de oro de Nintendo como Super Mario 3D Land, Mario Kart 7, The Legend of Zelda: A Link Between Worlds, Donkey Kong Country Returns, Super Smash Bros (la portátil podía utilizarse como mando adicional de la versión de sobremesa), Hyrule Warriors, Kid Icarus y Pilotwings Resort, terminaron de redondear un catálogo de absoluto ensueño.

New Nintendo 3DS, un modelo diferenciador, tanto por fuera como por dentro

Tuvimos modelos 2DS, XL, incluso una última iteración, la New 3DS XL. Y creemos que debemos pararnos aquí, por lo diferenciador que fue New 3DS como elemento intermedio.

New Nintendo 3DS llegó a Europa en 2015, esto es, encarando los últimos años de esta etapa. La consola se vendió como más potente que los modelos existentes, y para demostrarlo, se estrenó con un juego supuestamente imposible, nada menos que un port del Xenoblade Chronicles de Wii. Más adelante se lanzó alguno más, como un Fire Emblem estilo mossou, pero no fue algo que se explotara a conciencia.

El mercado no recibió de buena manera esta fragmentación, más si cabe, con excepcionalidades como incluir, de manera exclusiva en la eshop, juegos de supernes. Lo que sí se vio con mejores ojos fue cómo mejoraba el rendimiento de títulos ya existentes y demandantes técnicamente, como Hyrule Warriors, los Monster Hunter o Resident Evil Revelations. Estos, además, sacaban partido intensivo a un nuevo elemento que no habíamos tenido hasta ahora: un segundo stick.

Era raro, pequeño, sin apenas recorrido. De hecho, pasaba inadvertido en un primer vistazo. Pero ahí estaba, y extrañamente, funcionaba. Pero había más. Dos gatillos adicionales (de difícil acceso, eso sí), y unas carcasas intercambiables que apuntaban directamente a la patata del fan de Nintendo. Así, se podían comprar por separado y, al colocarlas, era como estrenar consola nueva cada vez: Mario, Zelda, Animal Crossing, Xenoblade… Un montón de diseños acertados que quedaban la mar de bien.

Al C-Stick, los botones ZL/ZR y un procesador más potente se sumaban la incorporación de slot para micro SD (en lugar de SD), WiFi optimizado, batería ligeramente superior, NFC integrado, pantallas más grandes (20% en New 3DS XL) con mejor contraste y brillo automático y, ahora sí, un efecto 3D mejorado y más estable a través de tecnología de seguimiento ocular, que proporcionaba un ángulo de visión más amplio sin distorsión.

Ya era tarde para esto último, claro. Nintendo, de nuevo entre la espada y la pared, en esta ocasión por el desastre que supuso WiiU, decidió aplicar lo aprendido (tabletomando que permitía jugar en su pantalla además de en el televisor) para unir las dos clásicas líneas de negocio: sobremesa y portátil.

Esa es la era en la que estamos, con Switch a un suspiro de superar a PS2 como consola más vendida de todos los tiempos, y una Switch 2, con menos de un año de vida, que goza de excelente salud y aún tiene todo por decir. Queda en el recuerdo la gran máquina que fue Nintendo 3DS, que a día de hoy está gozando de una sorprendente atención que la ha revalorizado en ciertos mercados. Y se lo merece, claro que sí, aquel último y arriesgado bastión portátil de una Nintendo que ya no volverá.

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