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Waterpolo | World Cup (F)

España se convierte en la pesadilla del sueño americano

Con un primer cuarto despampanante, repiten las Guerreras del Agua su victoria de los Juegos ante Estados Unidos, ahora con muchas novedades y Valls de seleccionador en el retorno tras el oro olímpico.

España se convierte en la pesadilla del sueño americano
Leah MillisREUTERS

El día después del oro olímpico, en lo que a partidos se refiere, lo saldó España este martes, en Alejandrópolis (Grecia), con una victoria reconfortante ante la campeona mundial, Estados Unidos, en el debut de la primera fase de la World Cup. Un choque, eso sí, con ausencias significativas en ambas escuadras. El feliz regreso de la Selección femenina de waterpolo, con Jordi Valls en el banquillo en sustitución de Miki Oca, y sin cinco de las campeonas olímpicas, se cimentó en un apabullante primer cuarto. Es la segunda victoria consecutiva contra las americanas tras la cosechada en los Juegos, derribando un muro histórico.

Los 20 segundos que transcurrieron entre el 1-0 de Chrissy Flynn y el empate de Elena Ruiz, en la siguiente jugada, fueron los únicos en todo el partido en que las americanas fueron por delante en el marcador. Porque las españolas se situaron rápidamente, y pronto Paula Camus situó el 1-2. A partir de ahí, y durante todo el primer cuarto, tan solo hubo un equipo en el rectángulo de juego, entre el penalti convertido de nuevo por Elena Ruiz, el doblete de Paula Prats, una de las caras nuevas de esta convocatoria, y el 1-6 de Bea Ortiz, otro penalti, para estrenar su condición de mejor jugadora del mundo.

Mejoró ligeramente la defensa estadounidense, que estaba haciendo aguas casi al calamitoso nivel de la transmisión televisiva, si bien supieron sacar las Guerreras del Agua petróleo de una de esas nuevas superioridades de tan solo 15 segundos, con el gol de Paula Crespí. El octavo lo puso Carlota Peñalver. Debutó en este segundo cuarto la guardameta Elia Jiménez, sucesora de una Laura Ester con la que comparte plantilla en el CE Mediterrani, y tuvo que asistir al despertar del equipo de Adam Krikorian. Maryn Dempsey, Flynn, Allison Cohen de penalti y Natalia Szczerba volvieron a meter a Estados Unidos en el partido.

Bea Ortiz y Tara Prentice.
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Bea Ortiz y Tara Prentice.XU ZIJIANPool via REUTERS

Era peligroso el parcial de 4-1, y se encargó de cortarlo de raíz Ariadna Ruiz, de penalti, aunque a la siguiente volvió a reducir distancias Tara Prentice, una de las únicas tres olímpicas en París 2024 que subsisten en esta World Cup. Así que Prats apareció para anotar en superioridad el tercero de su cuenta, el 6-10, con el que se llegó a la media parte.

Regresó Martina Terré, la heroína de La Defénse Arena, a la portería en el tercer periodo, aunque nada pudo hacer en el penalti materializado por Dempsey. Un amenazante 7-10, al que se unió la expulsión de Alba Muñoz. Pero no se amedrentaron las de Valls. Convirtió Nona Pérez un contraataque, anotó Cohen un golazo desde seis metros y de nuevo Terré protagonizó la acción más determinante del choque, para evitar que las americanas se situaran a solo dos goles, al detenerle un penalti a Szczerba.

También Amanda Longan le detuvo una pena máxima acto seguido a Crespí, pero lo remedió Leitón en superioridad. Y puso la guinda del periodo, para de nuevo colocar una ventaja de cinco goles (8-13), Ariadna Ruiz.

Con la gestión de esa diferencia jugó España en el último cuarto. Pusieron algo de salsa Margaret Ryan de penalti y Charlotte Raisin, pero el combinado estatal supo perfectamente cuándo debía reaccionar. Lo hizo con habilidad Paula Camus, y también Leitón tras el gol de Prentice. Y a un minuto para el final, en un contragolpe, puso la puntilla, el 11-16 definitivo, Carlota Peñalver.

La World Cup continuará para la Selección este miércoles, con su partido de la segunda jornada de la fase de grupos ante Grecia (18:00 horas, Eurovision Sport), otro clásico rival de las españoles, antes de cerrar esta liguilla el jueves (14:00) frente a Hungría, la vigente subcampeona mundial, hace un año en Doha, en manos de Estados Unidos.

RESUMEN

Estados Unidos-11: Longan; Cohen (2), Prentice (2), Allen (-), Flynn (2), Haaland-Ford (-), Dempsey (2), Raisin (1), Sekulic (-), Ryan (1), Hofley (-), Szczerba (1), Robinson (-). 

España-16: Terré (Jiménez); Moreno (-), Prats (3), Ortiz (1), Pérez (1), Crespí (1), Elena Ruiz (2), Ariadna Ruiz (2), Peñalver (2), Camus (2), Guiral (-), Leitón (2), Muñoz (-). 

Árbitros: Jakov Blaskovic (Croacia), Nicola Johnson (Australia). Expulsadas Alba Muñoz, Sam Hofley, Paula Prats, Lucy Haaland-Ford, Paula Crespí. 

Parciales: 1-6, 5-4, 2-3, 3-3. 

Incidencias: Piscina Demosthenis Michalentzakis, Alejandrópolis (Grecia). Fase de grupos de la primera fase de la World Cup.

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