España estrena oro olímpico y era ante la campeona del mundo
La Selección femenina, sin Miki Oca ni cinco de las campeonas en París 2024, inicia su camino en la World Cup este martes frente a Estados Unidos, también renovada tras los Juegos.
Si se hubiera podido elegir un enfrentamiento para estrenar la medalla de oro olímpica ganada a fuego el pasado verano en París 2024, seguramente el rival escogido habría sido Estados Unidos. El gran clásico de los últimos lustros. Y así lo ha deparado el calendario de la primera fase de la World Cup, que la Selección española femenina aborda desde este martes en Alejandrópolis (Grecia) tras la brillante victoria el pasado domingo del combinado masculino en Bucarest (Rumanía).
Muchas cosas han cambiado desde el anterior partido, la histórica final en La Défense Arena ante Australia (11-9). La más gruesa e inesperada fue la renuncia de Miki Oca, el seleccionador desde 2010 y artífice junto a las Guerreras del Agua de haberlo ganado todo. Jordi Valls, su ayudante, toma las riendas al menos temporalmente en este campeonato. Y otras novedades son más habituales, al final de cada ciclo olímpico: Laura Ester se ha retirado de la Selección, mientras que Maica García, Pili Peña, Anni Espar y Judith Forca se toman al menos un respiro, esta última por su feliz embarazo.
Sí repiten ocho de las campeonas olímpicas: Martina Terré, Paula Camus, Paula Crespí, Nona Pérez, Elena Ruiz, Paula Leitón, Isa Piralkova y la nueva capitana, Bea Ortiz, ratificada este lunes por World Aquatics como mejor jugadora mundial de 2024. Así que la mitad de las convocadas son nuevas o regresan al combinado. Y destilan juventud: seis de las internacionales tienen 20 años o menos, normal en una España que en 2024 conquistó el Europeo Sub-19 y los Mundiales Sub-18 y Sub-15. Alba Muñoz, Ariadna Ruiz, Martina Clavería, Mireia Guiral, Elia Jiménez, Carlota Peñalver, Daniela Moreno y Paula Prats son las ocho jugadoras que entran tras los Juegos.
Servirá esta primera fase, en palabras de Valls en la RFEN, para “empezar a construir”. No en vano, lo que está en juego son las seis plazas entre ocho selecciones participantes que dan el pase a la Superfinal de abril, donde realmente se dirimirá el título de una World Cup que ahora mismo ostenta Estados Unidos, también vigente campeona del mundo desde hace 11 meses en Doha 2024 y rival de las españolas en el debut este martes (14:00 horas, Eurovision Sport).

Allí sí renovó su seleccionador y gurú, Adam Krikorian, pero tan solo Amanda Logan, Jovana Sekulic y Tara Prentice repiten de París 2024, donde después de sus tres oros olímpicos consecutivos se quedaron al borde del podio, cuartas. Ocho de las jugadoras presentes ahora en la piscina Demosthenis Michalentzakis ni siquiera han debutado con su combinado absoluto. Lo harán coincidiendo con el despliegue de las nuevas normas de World Aquatics para el waterpolo, que no suponen la revolución que sí han experimentado los hombres, salvo en la reducción de 20 a 15 segundos en las exclusiones y segundas posesiones, más el uso del VAR.
Cambia ligeramente el sistema de competición en esta Primera División de la World Cup respecto al que disputaron la pasada semana los jugadores de David Martín, puesto que en Alejandrópolis son ocho las selecciones presentes, que se reparten en sendos grupos de cuatro. Además de Estados Unidos, España ha quedado encuadrada con Grecia (miércoles a las 18:00) y con la subcampeona del mundo, Hungría (jueves a las 14:00).
En función de su clasificación en la liguilla se confeccionarán los cruces de cuartos de final (el viernes), que sin descanso darán lugar a semifinales (sábado) y final (domingo), además de la clasificación en1 paralelo entre el quinto y el octavo para decidir las dos últimas plazas de acceso a la Superfinal. Del 18 al 20 de abril esperan China y Japón, ya clasificadas como las dos mejores de Segunda División.
Convocatoria de España
Martina Terré -guardameta-, Paula Camús, Paula Crespí, Alba Muñoz, Nona Pérez, Ariadna Ruiz y Elena Ruiz (CN Sant Andreu)
Martina Clavería y Mireia Guiral (Assolim CN Mataró)
Paula Leitón y Bea Ortiz (Astralpool CN Sabadell)
Elia Jiménez -guardameta- y Carlota Peñalver (CE Mediterrani)
Daniela Moreno (Zodiac CN At. Barceloneta)
Paula Prats e Isabel Piralkova (CN Terrassa)
Seleccionador: Jordi Valls
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