La batalla del honor
La 44ª edición de la Ryder Cup enfrenta en Roma a Europa, liderada por Jon Rahm (que jugará el primer partido), y EE UU sin un euro en juego en el evento bienal más importante del golf.
“Lo mejor de la Ryder Cup, además de ganarla, es entrar al vestuario con los compañeros y formar vínculos y amistades que durarán toda la vida”, asegura Jon Rahm, número tres del ranking mundial y el capitán sin cargo de Europa en la 44ª edición del duelo, en el Marco Simone de Roma, que enfrenta a los doce mejores golfistas del ‘Viejo Continente’ frente a los doce de Estados Unidos. Un enfrentamiento que es historia del deporte y en el que el botín es únicamente el orgullo y el honor de la victoria, no hay un solo euro de recompensa. Incluso el ‘León de Barrika’ reconoce que pagaría por estar aquí: “Sí, lo haría. La sensación de participar en la Ryder es muy especial”.
Presidido por el majestuoso castillo fortificado, cuya torre fue construida en el año 1000, el sueño que pusieron en marcha en 1989 la diseñadora de alta costura Laura Biagiotti y su marido Gianni Cigna es un marco imcomparable para continuar la tradición de una batalla épica que nació en 1927 (hasta 1971 fue EE UU versus Gran Bretaña y de 1973 a 1977 contra Gran Bretaña e Irlanda) y cuyo palmarés domina claramente el equipo estadounidense 27 a 14 con el tremendo varapalo para Europa de la última edición disputada en Whistling Straits (19-9) incluido.
La pesadilla de Wisconsin que sacó las lágrimas de Lowry, McIlroy o Fleetwood provocó la conjura de Roma y el equipo europeo, con Rahm como gran capitán tanto dentro como fuera del tapiz verde, ha llegado la cita en plena forma y con los números 2 (McIlroy), 3 (Rahm) y 4 (Hovland) del ranking mundial en sus filas en una mezcla de veteranía y juventud, talento y atrevimiento, y cuatro rookies: Aberg, Hojgaard, MacIntyre y Straka. Enfrente un poderoso conjunto con el número uno, Scheffler, y cinco más en el Top 10 mundial (Cantlay, Schauffele, Homa, Harman y Clark), y cuatro novatos también. Fuertes jugadores en gran estado de forma que se complementan con potentes nombres del golf como Koepka, Morikawa, Spieth o Thomas que les hacen partir con la vitola de favoritos.
“Simplemente se trata de ganar al que tienes frente a ti y no importa lo que hiciste la semana anterior”, espeta Rahm con su habitual locuacidad y mensaje directo. El español de 28 años sabe lo que es ganar (París 2018) y perder (Whistling Straits 2021) una Ryder Cup. Por eso es rotundo a la hora de determinar qué hay que hacer: “Intentar ganar todos los partidos”. Por delante 28 puntos en juego repartidos en ocho foursomes, ocho fourballs y doce individuales. El espectáculo está garantizado en un campo que ha creado de la nada una española, Lara Arias, la primera ‘superintendent’ de una Ryder Cup, la jugadora “decimotercera de Europa”.
HORARIO DEL VIERNES
FOURSOMES
07:35 Rahm-Hatton vs Scheffler-Burns
07:50 Hovland-Aberg vs Homa-Harman
08:05 Lowry-Straka vs Morikawa-Fowler
08:20 McIlroy-Fleetwood vs Schauffele-Cantlay
LOS 24 PROTAGONISTAS
LOS 12 DE EUROPA
Jugador País Edad Ranking Ryder Cup
Jon Rahm España 28 3 3
Rory McIlroy Irlanda del Norte 2 34 7
Tommy Fleetwood Inglaterra 32 14 3
Shane Lowry Irlanda 36 34 1
Justin Rose Inglaterra 43 36 6
Matt Fitzpatrick Inglaterra 29 8 3
Tyrrell Hatton Inglaterra 31 11 3
Viktor Hovland Noruega 25 4 2
Robert MacIntyre Escocia 27 55 Rookie
Sepp Straka Austria 30 22 Rookie
Nicolai Hojgaard Dinamarca 22 81 Rookie
Ludvig Aberg Suecia 23 80 Rookie
LOS 12 DE EE UU
Jugador Edad Ranking Participaciones
Scottie Scheffler 27 1 2
Patrick Cantlay 31 5 2
Xander Schauffele 29 6 2
Brooks Koepka 33 15 4
Rickie Fowler 34 25 5
Collin Morikawa 26 19 2
Jordan Spieth 30 12 5
Justin Thomas 30 24 3
Brian Harman 36 9 Rookie
Max Homa 32 7 Rookie
Wyndham Clark 29 10 Rookie
Sam Burns 27 20 Rookie