El PGA del láser
La novedad tecnológica que se estrena hoy en competición profesional no gusta a Rahm: "Me parece la mayor tontería que se ha podido hacer". Sergio, el otro español.
"El uso de láser me parece la mayor tontería que se ha podido hacer en un torneo de golf y mucho más en un Major", responde categórico Jon Rahm a la gran novedad que presentará el PGA Championship, por primera vez en una competición oficial de carácter profesional, que comienza hoy en Kiawah Island (Movistar Golf, 19:00 horas). El de Barrika está en contra de una innovación, vendida para agilizar el juego ("siempre estamos interesados en métodos que puedan ayudar a mejorar el flujo de nuestro deporte durante los campeonatos", dijo Jim Richerson, presidente de la PGA América), pero que muchos ven como una automatización del juego que afecta a la ventaja que puede obtener un jugador de talento (con su caddie) a la hora de leer el campo, usar las referencias, calcular distancias y dirección y, en consecuencia, elegir el mejor golpe posible.
"Yo soy partidario de un golf lo más puro posible. No estoy de acuerdo con eliminar esa parte más humana, más artística. Para eso tenemos los libros de campo y al caddie", apostilla el vasco de 26 años. Rahm no está solo en la protesta ya que, por ejemplo, Manuel Villegas, golfista colombiano y actualmente caddie de su hermano Camilo es igual de rotundo: "No ayudará a darle ritmo al juego y le quitará la belleza. Si este es el camino deberían empezar a permitir que robots leyeran los greens y anemómetros para la velocidad del viento”.
Polémicas al margen, el espectacular campo de Carolina del Sur acoge el segundo Gran Torneo de 2021, que repartirá 9 millones de euros en premios, y que contará con 156 participantes (86 estadounidenses y 70 internacionales), 99 de los 100 primeros del ranking mundial y 35 ganadores de majors. Uno de ellos es Sergio García (ganador del Masters de Augusta en 2017) que junto a Rahm buscará un hito que falta en la historia del golf español: la primera victoria en el PGA Championship. Precisamente el castellonense de 41 años es el que más cerca ha estado: fue segundo en 1999 y 2008).
Históricamente, el PGA es duro para los españoles. Manuel de la Torre fue el primero, hace 60 años, en pasar el corte de un torneo que nació en 1916 y que ha visto participar a 15 españoles con 121 presencias totales. De hecho, para demostrar esa dificultad decir que en el 51% de esas ocasiones el golfista español no pudo jugar las dos jornadas finales. Sergio lleva cinco años sin pasar el corte y Rahm falló en dos de cuatro y atesora un cuarto lugar final en 2018 como mejor resultado. "El objetivo es ganar siempre. Y si hay que elegir una semana, elijo esta", dice Rahm, uno de los favoritos en las apuestas (junto al norirlandés Rory McIllroy y los estadounidenses Justin Thomas y Jordan Spieth) que también mira un poco más allá en el año: "Me encantaría darle una medalla de oro a España en Tokio".
Todo listo para una hermosa batalla en un campo muy largo que mira con deseo Bryson DeChambeau, el bombardero de California, y al que el número uno del mundo, el norteamericano Dustin Johnson (que jugará en los dos recorridos iniciales con Sergio y el irlandés Shane Lowry) llega con muchas dudas. Las que no tiene Rahm, que comparte terna hoy y mañana con el inglés Tommy Fleetwood y el americano Patrick Reed, respecto al uso del láser.