Las nuevas balas del sprint

La producción de jóvenes fenómenos de la velocidad ha vuelto manifestarse con todo su esplendor en los Campeonatos Universitarios de Estados Unidos de Austin, donde este año se han alcanzado cotas excepcionales. El nigeriano Divine Oduduru (9.86 segundos, en 100 metros, 19.73 en 200) y el versátil Grant Holloway (12.98 en 110 metros vallas y dos postas fabulosas con el equipo de la Universidad de Florida en el relevo 4x100 y 4x400) son las nuevas estrellas de una generación comparable a la del pasado año, encabezada por el fenomenal Michael Norman, ahora profesional con marcas por debajo de 20 y 44 segundos en 200 y 400 metros. Entre las mujeres, Sha'Carri Richardson, 19 años, venció en los 100 metros con un registro de 10.75 segundos, la novena mejor marca de la historia. La lista de grandes novedades se amplía a Kenny Bednarek, dominador del campeonato de Junior Colleges (pequeñas centros con dos años de carrera universitaria) y Matthew Boling, la sensación del año en el circuito de high schools (institutos).

Divine Oduduru (Nigeria, 22 años, Texas Tech). Su actuación en las finales universitarias ha confirmado la vertiginosa escalada del nigeriano, subcampeón del mundo junior de 200 metros en 2018. Sprinter ligero, de talla media, con una tremenda frecuencia de zancada, ganó el pasado año la final universitaria en los 200 metros, pero esta temporada ha destacado muy pronto en los 100. La explosión en los campeonatos ha sido sensacional: 9.86 segundos y 19.73 en el plazo de dos horas. Sólo 11 atletas han bajado de 10 y 20 segundos en una misma jornada y sólo Justin Gatlin (9.77 y 19.71 en Bruselas, 2014) suma menos tiempo combinado. Le queda un año en la universidad, pero el circuito profesional le quiere incorporar inmediatamente.

Grant Holloway (EE UU, 21 años, Florida). Una estrella universitaria de magnitud histórica. Primer atleta en los 110 metros vallas que gana tres finales sucesivas en los últimos 66 años. Batió el legendario récord universitario de Renaldo Nehemiah (13.00 segundos en 1979) con una marca de 12.98 segundos. 40 minutos antes de la final registró 43.75 segundos en su posta en el relevo 4x400. Terminó la jornada contribuyendo a la victoria de la Universidad de Florida en el 4x100. Tiene una mejor marca de 8,17 metros en salto de longitud y se le supone un gran potencial en los 100 y 200 metros. Ha confirmado que competirá con los profesionales este verano.

Kenny Bednarek (EE UU, 20 años, Indian Hills JC). Alejado de los focos de la primera división universitaria, Bednarek -adoptado junto a su hermano Ian por una familia de ascendencia polaca- ha demostrado que puede medirse con los mejores del mundo. Ganó las finales del campeonato Junior Colleges de 200 y 400 metros con dos marcas de impresión: 19.82 segundos, con 0,8 m/s de viento contrario) y 44.73s.

Matthew Boling (EE UU, 18 años). Tanto como por sus marcas -9.98 con exceso de viento- y su precocidad, Boling ha generado atención por el color de su piel: es blanco. Se destaca tanto esta característica que la polémica está servida. Unos consideran que es un tratamiento racista, otros señalan que es un apunte con connotaciones estadísticas, debido a la escasa representación de sprinters blancos por debajo de la frontera de los 10 segundos. Boling ha rechazado repetidamente el apodo White Lightning (Relámpago Blanco) con el que se le ha bautizado en los medios. El próximo otoño ingresará en la universidad.

Hakim Sani Brown (Japón, 20 años, Florida). De madre japonesa y padre nacido en Ghana, Sani Brown fue tercero en la final universitaria, con un tiempo (9.97 segundos) que es el nuevo récord nacional. Velocista poderoso (1,89 metros de estatura), fue campeón juvenil del mundo en 100 y 200 metros en 2015. Disputó la final de 200 en los Mundiales de Atletismo de Londres en 2017, con 17 años. Permanecerá al menos un año más en las competiciones universitarias.

Sha'Carri Richardson (EE UU, 19 años, Luisiana). Pequeña -mide 1,56- y compacta, con un gran tren inferior, Richardson arrasó en la final de 100 metros de los Campeonatos Universitarios. Su marca, 10.75, es la novena de la historia y bate el récord mundial junior que estableció Marlies Oelsner (posteriormente Gohr) en 1977, con 10.88 segundos. Ganó con tanta autoridad que levantó los brazos en los últimos metros de la carrera. Segunda en los 200 metros, con 22.17. Es posible que ingrese en el circuito profesional.