'Vestas', líder en el ecuador con cuatro barcos a 4 millas de él

A solo 90 km de la línea del ecuador parece que el grupo de cabeza de la flota de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Melbourne y Hong Kong ha dejado atrás los temibles 'Doldrums' (áreas de climatología complicada e inestable alrededor del Ecuador) y tras cuatro días de auténtica pesadilla con encalmadas y fuertes tormentas eléctricas y chubascos, la velocidad de las embarcaciones ha aumentado a 12-13 nudos (22 a 24 km/h).

La carrera para alcanzar los viento alisios (portantes) del este-noreste ya ha empezado y con el 'Vestas' estadounidense de Mark Towill y 'Chuny' Bermúdez de Castro al frente de la flota desde la noche de ayer, manteniendo un pulso cerrado con el 'AkzoNobel de Simeón Tienpont y el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, a su estela y a solo una milla de su popa.

A unas 4 millas (7 km) más al sur y 5 kilómetros más al este, la pelea por el cuarto puesto entre el 'Mapfre' de Xabi Fernández y el 'Turn The Tide on Plastic' de la británica Dee Caffari está en apenas 200 metros

El peor parado en la jornada ha sido fue el 'Sun Hung Kai' del australiano David Witt, atrapado ayer en una encalmada y que ha pasado del líderato a las 14:00 de ayer a la penúltima posición de la general a las 08:00, perdiendo 40 millas (75 km) con el resto de la flota, pero ha recuperado 15 (28 km) en las últimas horas. La misma situación la pasó el 'Brunel' de Bouwe Bekking, ahora el barco más al este de la flota y que ha perdido 25 millas (48 km) y esta una 20 millas (38 más al este), cerrando la flota.

La navegante del 'Sun Hung Kai', la británica Libby Greenhalgh, definía así estos altibajos: "Hemos estado seis horas en el cielo y otras seis en el infierno. A las 13:00 de ayer estábamos en cabeza de la flota y parecía que todo volvía a empezar".

"De repente, la velocidad cayó a cero nudos y el viento cambió en todas direcciones y la actividad de una nube creció rápidamente, con varios rayos y quedamos atrapados en varios chubascos.Tardamos más de una hora en salir de allí y apenas nos movíamos y,sorprendentemente, no nos alcanzó ningún rayo", ha continuado la navegante.

Ha finalizado señalado que:"Ahora nos encontramos en la desafortunada situación en la que los de delante se ganaran distancia ya que más al norte tienen mejor viento. Sin embargo, hay 3000 millas (5.500 km) aún por recorrer y estamos a 3-4 horas de la cabeza".

En el 'Mapfre', el campeón mundial y olímpico Xabi Fernández ha valorado la situación actual explicando que: "Pasar la zona de las calmas ecuatoriales, los 'Doldrums', es bastante estresante. Es un momento en el que no sabes qué va a pasar ni quién va a salir beneficiado. Es verdad que hay que pelear metro a metro como siempre, pero está también el factor de suerte, que es incontrolable".

Ha añadido que: "Esta mañana teníamos a los barcos de cabeza en tres o cuatro millas y esta vez nos hemos quedado parados. Anoche recuperamos mucho nosotros respecto a ellos, así que bueno, más o menos las nubes te dan y te quitan, pero hay que tener también un poquito de suerte y eso te causa un estrés importante.

"Salir primero de los Doldrums, de las calmas, siempre es importante porque conectas con los Alisios, en este caso los Alisios del Norte, que siempre van a más y el barco de delante tendrá más viento, por lo que por un periodo de tiempo va estirando. Luego, poco a poco, se va definiendo la regata", ha concluido.

Clasificación 11/01/2018- 17:30 horas - 10ª jornada

                                                                       Distancia a meta

.1. Vestas (USA) Mark Towill (USA)                3.040 m.n (5.635 km)

.2. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL) a   1 m.n.

.3. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier(FRA)      1

.4. Mapfre (ESP) Xabi Fernández (ESP)                3

.5. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)         4

.6. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL)              22

.7. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS)           25