La NFL avanza hacia la posible revisión de todas las jugadas

Con motivo de la jugada de la semana pasada en Seattle con el bateo ilegal del balón del linebacker de los Seahawks Wright , se ha escrito mucho sobre hasta qué punto los árbitros se conocen el Reglamento, incluso se habla del factor sorpresa como enemigo del arbitraje. Bien, os doy dos respuestas; los árbitros NFL pueden recitar posiblemente el Reglamento como un aspirante a un concurso-oposición recita la mejor lección que se sabe; y no tienen un enemigo, los tienen todos. Éste es quizás el trabajo más ingrato que existe, os puedo asegurar que de los más de 100 millones de personas que ven una Super Bowl, el 99.9% no lo hace para ver a los zebras, y eso que se pueden convertir en los protagonistas de la noche, tanto como cualquiera de los quarterbacks o los coordinadores ofensivos en el último ataque de la temporada. Acabo el párrafo con Seattle como lo he comenzado…

Eso de que los árbitros estén comprados o que fallen a favor de uno de los equipos a propósito, no me lo creo. Si me puedo creer que cometan fallos graves, por circunstancias excepcionales; la rápidez del juego, un mal posicionamiento, un fallo de concentración. Muchos árbitros os pueden decir que lo que parece muy evidente en televisión, no lo es tanto en el campo a velocidad normal y sin esperarlo, y para paliar eso existe el videoarbitraje. Pero hay jugadas que no son revisables, por ejemplo: un fumble una vez que ha sonado el silbato (la jugada se considera muerta), una falta tampoco puede ser revisada, ni se revisa lo que se denomina el forward progress etc. Lo de parar el juego una vez que suena el silbato lo puedo entender, porque hay jugadores que teniendo opciones de llegar al balón, pueden haber parado su acción. Todos los demás casos deberían ser revisables en mi opinión, y creo que es el camino al que se dirige la NFL, porque es lógico, y porque es justo. Dean Blandino (Vicepresidente NFL responsabe del arbitraje) lo decía en relación a la jugada polémica de la semana pasada: el illegal bat no es revisable, pero seguramente ahora empezará una discusión sobre si debe ser revisable o no. Esta liga se mueve más con el criterio de la reacción, que de la acción, así que no os extrañe ver varios cambios el próximo año sobre jugadas revisables.

Y lo curioso de todo esto es que hay jugadas automáticamente revisables por el replay oficial, como por ejemplo el pase del quarterback de los Buccaneers Jameis Winston de esta semana. A falta de doce minutos en el segundo cuarto, en segundo down y cuatro, ante la presión de la defensa, corre hacia la derecha, y es placado al mismo tiempo que intenta pasar el balón. Como su mano empezaba el movimiento hacia atrás de propulsión, no se considera balón muerto, pero gracias al replay se pudo ver que Winston tenía su rodilla en el suelo antes de perder el balón, lo que es un sack. Se cambiaba la decisión de fumble, a down by contact, con mantenimiento de la posesión. Asunto resuelto y no más polémica. Me hubiera gustado que el otro día en Seattle, hubiera pasado lo mismo, y el balón hubiese vuelto a Detroit a una yarda de touchdown, y que hubiese ganado el mejor, sea el que fuera.

La remontada de los Bengals en el tiempo de prolongación ante los Seahawks fue uno de los partidos de la jornada. El cornerback de Cincinnati Adam Jones volvió a ser protagonista por su falta de capacidad para contener sus impulsos. En el último cuarto del encuentro a falta de poco más de dos minutos para el final del partido, recogía un punt, con una señal de fair-catch inválida, es decir no hacía el gesto por encima de la cabeza, sino que simplemente movía un poco la mano por debajo del hombro, lo que paraba a los jugadores de Seattle. La jugada se penalizaba con cinco yardas desde el punto de recepción, y por supuesto no se consideraba válido el retorno de Jones. Al enterarse de esto, el jugador corría como un loco a pedir explicaciones alback judge Perry Paganelli, quitándose el casco con rabia, y haciendo gestos ostentosos, que es lo que debería haber hecho para validar su fair-catch si era lo que quería, y no para enfrentarse al árbitro. Un jugador en el campo no se puede quitar el casco para enfrentarse a otro jugador o a un árbitro, se sanciona por unsportsmanlike conduct y está penalizado con otras 15 yardas.

Después del ataque digno de una pelea callejera al wide receiver de los Raiders Amari Cooper en la segunda jornada, y vista esta reacción, yo no sé si este jugador es ya un caso perdido, sin olvidar sus problemas con la justicia a repetición. Es hora de que reciba atención especial y una buena charla de alguno de los psicólogos de su equipo, nota curiosa porque en el pasado se ha encargado de ayudar a los rookies NFL para que se alejasen de los problemas que puede llevar acarreada la fama y el dinero, a lo mejor debería escucharse más a sí mismo. Como dije en su momento una cosa es que el fútbol americano se deba jugar con intensidad y otra intentar dañar al rival o no saber contenerse. La verdad es una pena ver tanto talento desaprovecharse por falta de inteligencia emocional, y espero por su bien y el de su equipo que sea reconducible.

Esta semana os hablo del concepto de holding, que es la falta que más se señala en la NFL, y se puede hacer en contra de la ofensa o de la defensa indistintamente. El offensive holding se produce cuando un jugador de la ofensa retiene a uno de la defensa impidiendo su progreso, o la ganancia de ventaja posicional. Se señala cuando el jugador no utiliza propiamente la técnica de bloqueo con la palma de la mano abierta. Lleva aparejado un castigo importante porque retrasa el ataque 10 yardas desde la línea previa de scrimmage, y el down se repite, se produce muy típicamente en la línea cuando un jugador de la ofensa agarra a un defensa para abrir camino al corredor, o le sujeta para que no llegue al quarterback.

El defensive holding se señala cuando un jugador de la defensa utiliza sus manos para empujar y agarrar un jugador de la ofensa fuera de la línea de 5 yardas desde la de scrimmage, se penaliza con 5 yardas de castigo y primer down automático.

Como nota curiosa, os cuento que es una falta tan común que los realizadores de televisión muchas veces no la muestran en las repeticiones televisivas… el equipo de Tony Corrente la señaló tres veces contra Chicago este fin de semana, dos veces contra la ofensa, aún así los Bears se impusieron por la mínima a Kansas.