El tesón de Iker Martínez puede llevarle a sus cuartos Juegos

Si el miércoles el regatista canario Joaquín Blanco, de 26 años, clasificaba a la vela española en la clase Láser  Standard para los Juegos Olímpicos de Río 2016, hoy viernes, todo un veterano como el campeón olímpico y tricampeón mundial de la clase 49er, el vasco Iker Martínez, de 38 años, formado tandem con la joven catalana Marina López, de 23 años, han logrado la plaza olímpica para en la clase de catamarán mixto Nacra17  al finalizar novenos en el Campeonato del Mundo que se ha disputado en la localidad danesa de Aarhus.

Iker Martínez es un guerrero de la vela olímpica y una de las grandes figuras de la vela transoceánica mundial. Competidor nato y que tras participar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 junto a su, hasta entonces, inseparable compañero Xabi Fernández, logrando un décimo segundo puesto, cerraron un ciclo extraordinario en la vela olímpica, dentro de la clase 49er. con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la de plata (que también debió ser de oro) en los de Pekín 2008, además de tres campeonatos del mundo y tres de Europa.

Seguiría compitiendo con Xabi Fernández en la vela oceánica, pero el dúo ya no lo haría en la olímpica porque Iker cambió a la nueva clase Nacra17, que se estrenará en Río. En febrero de 2013 empieza a preparar la campaña preolímpica junto a la olímpica canaria Tara Pacheco, campeona mundial y europea, junto a Berta Betanzos, en 2011 de la clase 470.

Sin apenas ayuda federativa, con el patrocinio que siempre ha tenido de Movistar y poniendo mucho dinero de su bolsillo, solo su tesón y fuerza de voluntad le hacen seguir adelante. Los comienzos son complicados, pero la victoria en la Semana Olímpica de Kiel en junio y el segundo puesto en la Semana Olímpica Francesa de La Rochelle son resultados positivos.

En enero de 2014 quedan cuartos en la Copa del Mundo de Miami; en marzo, quintos en la de Palma de Mallorca  y en julio ganan en el Campeonato de Europa en La Grand Motte (Francia). Sólo dos meses después, en septiembre, llega la gran decepción. Tara se lesiona en una mano y tiene que ser intervenida. Parece que llega bien para el Mundial de Santander, con diez plazas olímpicas de la clase en juego, pero la final de la primera jornada, Iker anuncia que se retiran.

Además, desde junio está dirigiendo junto a Xabi Fernández el equipo Mapfre que participara en la Volvo Ocean Race 2014-2015 —Vuelta al Mundo por etapas— que se iniciará en octubre. Sin apenas ayudas, con mucho dinero invertido en el Nacra 17 vuelve a salir el Iker guerrero. 

Otro regatista de Nacra 17, el catalán Marc Verdaguer le dice que podría probar a la que es su compañera de equipo, una joven regatista, entonces de 22 años, del Club Náutico l' Estartit (Girona), llamada Marina López Casanova, que desde marzo de 2013 está navegando en la clase.

En enero de este año compiten juntos por vez primera en la Copa del Mundo de Miami y finalizan en la décimo segunda posición. Iker alterna la Vuelta al Mundo con la competición preolímpica y cunado no está Marina sigue los consejos del preparador del equipo, Javier Sales, y se pone a punto físicamente.

En febrero finalizan segundos en los Campeonatos de Estados Unidos en Clearwater y tomarán parte en varias competiciones antes del Mundial. Iker acaba la Vuelta al Mundo a finales de junio y es consciente de que será muy complicado el lograr una de las tres plazas olímpicas en juego, pero, aún no recuperado del esfuerzo de haber sido patrón del 'Mapfre' en cinco de las nueve etapas de la Volvo Ocean Race —si inseparable Xabi Fernández— lo fue en las otras cuatro, afronta uno de los retos más difíciles de su carrera.

Logran estar entre los diez primeros en cinco de las ocho mangas que llevan a la Medal Race final y se colocan en el décimo puesto, logrando junto a Alemania y Aruba, la tercera plaza para Río, remachando su actuación con el séptimo puesto en la Medal Race final, que les ha dado el noveno lugar en la general final.

Ahora, Iker debe reafirmar su posición para que ser él y Marina los que estén en Río. Ha sido el tesón que ha llevado a Iker a esto poniendo para ello su dinero y todo su esfuerzo.