Millón y medio de euros para Els en su cumpleaños

Ernie Els (Johannesburgo, 17 de octubre de 1969) obtuvo un memorable regalo de cumpleaños muy cerca de su residencia, en el hoyo 17 del campo inglés de Wentworth: logró la cifra récord de seis títulos del Mundial Match Play y consiguió el mayor premio en metálico de la historia en un torneo oficial con 1 millón de libras (1.445.855,79 de euros).

Els escribió ayer un capítulo más en la narración de hechos fabulosos sobre golf, un deporte de por sí legendario. Su nuevo récord (ha vencido en los años 1994-1995-1996; 2002-2003-2004), supera los cinco títulos que acumulan los míticos Gary Player y Seve Ballesteros. Nunca un triunfo dejó en nada la labor del segundo, el inglés Lee Westwood, ante la cantidad de cifras y datos para un campeón.

Westwood se esforzó en todo momento por vender cara su derrota, con ánimo de estropear un final feliz aunque sin motivo personal alguno en contra de Els. Pero en el hoyo 17 de Wentworth, un largo par cinco, y en su green que Els divisa todas las mañanas al despertar, el surafricano embocó sus dos últimos putt dibujados a conciencia para empatar con el mismo birdie que su rival y sellar la victoria.

No hizo falta visitar el hoyo 18. Els había sellado un triunfo visible desde la ventana de su salón, por 2 y 1 (dos hoyos de ventaja y uno por disputarse) en la final programada a 36 hoyos.

El último escollo para el récord fue Westwood, precisamente el verdugo del español Miguel Angel Jiménez en las semifinales. Antes, Els se había deshecho del escocés Scott Drummond, el argentino Angel Cabrera y el irlandés Padraig Harrington.