Óscar Pereiro aumenta a tres los top ten españoles

Dos victorias de etapa a cargo de Aitor González y Juanmi Mercado, el maillot de mejor joven del Illes Balears con Vladimir Karpets y tres corredores entre los diez primeros, Paco Mancebo (6º), Carlos Sastre (8º) y Óscar Pereiro (10º), será hoy la cosecha española en este Tour 2004, donde han fallado los grandes líderes.

Pereiro fue el último en colarse en el top ten, tras desplazar a Pietro Caucchioli de la décima posición: Este puesto me llena de alegría. No puedo evitar acordarme del tiempo perdido (3:44 minutos) en la contrarreloj por equipos por un pinchazo, aunque entonces trabajábamos para Hamilton y tuve que entender la decisión de que no se me esperara. Superar los Pirineos y los Alpes me ha demostrado que puedo ser líder en una grande, explicó el gallego.

Sastre repitió por tercer año consecutivo entre los diez primeros. Su caso es curioso: 10º en 2002, 9º en 2003 y 8º en 2004. Con esta progresión, dentro de siete años gano el Tour, bromeó el abulense, que ha acabado el Tour con fuertes dolores en la espalda. Hemos rendido un poco por debajo de nuestro nivel por la mala suerte. El equipo ha tenido trece caídas. Yo llegué a tener la maleta hecha para irme.

Otro abulense, Paco Mancebo, terminó como el mejor español: La última semana se me ha hecho dura, quizá porque he recuperado peor. Por eso no pude seguir luchando por el podio. Si no he hecho más es porque no he podido, pero mi Tour ha sido bueno.

El ruso Karpets, mejor joven

El ruso Vladimir Karpets arrebató ayer el maillot de mejor joven a Voeckler, con lo que el Illes Balears será hoy la única formación española con presencia en el podio de París. También supone el tercer maillot blanco de este equipo en cinco años, porque ya lo conquistaron Paco Mancebo en 2000 y el también ruso Denis Menchov en 2003. Sin caídas y escapadas Karpets ya era el mejor joven. En la crono no ha hecho más que confirmarlo, explicó Unzué.