"Ya tengo fijos veinte de los veintitrés"

¿A 100 días de que comience la Eurocopa, considera que tiene lo necesario para lograr el éxito?

Tengo bastante claras las cosas aunque de aquí al final se pueden aclarar todavía más. No está todo perfilado. Tengo puesta mucha ilusión porque se trata de un equipo joven y vamos a intentar hacerlo lo mejor posible para conseguir algo grande para España. Creo en mi equipo y considero que dispongo de las herramientas necesarias para lograr el éxito.

De la lista de 23 jugadores que debe dar, ¿cuantos tiene más o menos decididos?

Tengo unos 20 seguros del bloque que he venido utilizando desde que llegué al cargo. De la convocatoria ante Perú me faltan un defensa, un lateral izquierdo específico si aparece y otro delantero, aunque pueda hacer más cambios.

Desde algunos frentes le han acusado de sentir el tradicional canguelo de los seleccionadores españoles antes de las grandes citas.

Eso nunca. Puedo sentir muchas cosas, pero canguelo nunca. No creo que me vaya a poner nervioso. Lo tengo todo muy claro. Sé lo que necesito y dónde tengo que encontrarlo. El equipo lo he hecho yo y el sistema también por lo que no tengo miedo.

Siguen saltando polémicas en torno a la Federación, ¿teme que los escándalos puedan llegar a afectar al rendimiento de la Selección?

Creo que no tiene por qué incidir en nuestro trabajo. Lo que sí me gustaría es que cuando juegue la Selección no se hable de temas de ésos porque distraen a la gente. Espero y deseo que influyan. Lo que tengo muy claro respecto a ese tema es que conozco a Villar desde hace mucho y es un hombre honesto, honrado y comprometido con la Federación.

¿En qué baremo marca la posible renovación de su contrato?

No hay ningún baremo. Yo quiero ver lo que puedo dar de mí y hacer una reflexión en profundidad del entorno. Es decir, del sentir de la Federación, jugadores y Prensa. Quiero ver si están de acuerdo con mi trabajo y la decisión la puedo tomar antes, durante o después de la fase final.

¿Qué le pide a la Prensa para la próxima Eurocopa?

No es cierto como se ha publicado en algún medio que haya dicho que la Prensa se mete en todo. Soy profesional y soy consciente de que la Prensa juega un papel importante en la Selección. Lo que no me gusta es cuando se atenta contra la dignidad de la persona. Acepto las críticas en el sentido de mis decisiones tácticas o de los cambios. Siempre doy explicaciones en ese sentido. La Prensa que deseo es una entregada a la Selección en el sentido de que la Selección ofrezca una imagen idónea para afrontar el Europeo. Tiene que convencerse de que si logramos un éxito podemos beneficiarnos todos.

¿Siguen siendo el delantero centro y el lateral izquierdo sus principales quebraderos de cabeza?

Son los puestos en los que tengo más dudas. Lo que sí espero es que haya jugadores que disipen esas dudas con un buen final de temporada para que les convoque. Puede aparecer cualquiera en buena forma.

¿Algunos mantienen que va a ser el seleccionador con mejores delanteros para escoger?

Tengo buenos delanteros, pero el tema es que encuentren el gol con facilidad. España siempre ha creado muchas ocasiones, por lo que lo ideal sería encontrar un jugador que las defina y marque muchos goles.

¿Están Salva y Morientes en su agenda?

Es posible que tengan oportunidades en los amistosos que quedan. A Salva le conozco muy bien de las categorías inferiores. Es un jugador que se pega con el que sea, trabaja mucho y sé que considera a la Selección lo máximo. A Morientes le he visto en varios partidos. Es un delantero que me gusta como lo demuestra el hecho de que fue mi primer elegido. Lo que tiene que lograr es mantener una línea de rendimiento regular.

Casillas está completando una temporada espectacular, ¿cree que es el mejor portero de la Eurocopa?

Lo más importante en un jugador es que consiga progresar cada temporada y él lo está logrando. Cada vez saca mejor de puerta, sale más por alto de puños... Yo lo que creo es que con Casillas y Cañizares tengo la pareja de porteros más completa de la Eurocopa.

¿Raúl Bravo le gusta más como central o como lateral?

Lo mejor de todo es que su polivalencia me abre dos posibilidades. Raúl fue una apuesta personal mía. Tiene unas condiciones físicas impresionantes y esta campaña está ofreciendo un gran rendimiento como central. No se complica y lo hace todo muy fácil.

¿Guti también estará entre los elegidos?

Siempre he confiado en él. Ahora está jugando en una posición diferente, de pivote defensivo, y lo está haciendo con calidad y convenciendo. Es un jugador muy aprovechable.

¿Cree que Torres puede resultar decisivo en la fase final?

Torres tiene una cosa muy buena y es que es la referencia de su equipo cada jornada. Cuando no juega parece que al Atlético le falta algo. Es una responsabilidad que le viene muy bien. Hay que perdonarle errores que tiene porque todavía se encuentra en formación y dispone de mucho tiempo para mejorar esas carencias.

¿A Valerón le ve como el Zidane de la Selección?

Sí. Es el jugador más elegante y es capaz de inventar los pases más arriesgados. Es capaz de ver en el campo lo que muchas veces cuesta apreciar hasta desde la grada.

Si Raúl es imprescindible resultará complicado verle al lado de un delantero centro específico.

La pareja Valerón-Raúl es una buena solución, pero no la única que tengo. A veces preferiré utilizar a Raúl en la mediapunta con Torres de 9. Lo que no soy muy partidario es de utilizar a Valerón, Raúl y Torres juntos. Eso sería para partidos frente a rivales fáciles y en la Eurocopa no hay.

En el Mundial 82 el apoyo de la afición terminó por presionar en demasía al equipo. ¿Teme que suceda lo mismo en Portugal?

Esta Selección es muy diferente a aquella. No es lo mismo que se juegue en nuestro país que la afición se tenga que trasladar. La gente anima más y vamos a sentir sus ánimos para lograr algo importante. No creo que el equipo tenga más presión por contar con más seguidores en la grada.

Lo que tiene claro es su fidelidad al sistema 4-2-3-1.

No estoy de acuerdo con eso. El sistema depende de los hombres con los que juegue. Según los jugadores es más ofensivo o más defensivo. Lo que sí puedo anunciar es que jugaremos siempre con extremos.

¿Le preocupa el estado de forma de Raúl?

No me preocupa nada. Le conozco y sé que siempre lo da todo. Puede estar más acertado o menos, pero siempre va a trabajar al máximo y no tengo dudas de su rendimiento.

¿Considera que le puede venir bien a Reyes jugar en Inglaterra?

Es uno de los jugadores más coordinados tanto cuando conduce como cuando golpea la pelota. Creo que le va a venir bien jugar en Inglaterra porque va a completar sus condiciones como futbolista.

¿Cómo visualiza los tres partidos de la primera fase? El primero ante Rusia...

Será un partido difícil. Los dos sabemos que el que gane tendrá muchas opciones de clasificarse, porque el resultado será decisivo.

¿Grecia?

Si ha ganado a Portugal, será un encuentro similar a los de la fase previa, con Grecia encerrada y buscando el contragolpe. Si ha perdido se abrirá más porque no le quedará más remedio que atacar.

¿Portugal?

Este duelo dependerá de los resultados anteriores.

¿Cree que el Madrid ha sentenciado la Liga?

Pienso que no. Todavía quedan 12 partidos y le quedan partidos complicados ante rivales directos. Va a tener que apretar mucho aún. Como opinión personal, a mí me gustaría que el campeón se decidiera tres jornadas antes del final para que los jugadores dispusieran de más descanso. Aunque es difícil, porque la exigencia para nuestros jugadores siempre es máxima.

¿España va ser el país que peor va a llegar a la Eurocopa?

No sé cómo van a llegar los demás, pero sí sé, porque lo he comprobado con la Sub-21, que nuestros jugadores van a llegar con muchos partidos en la piernas y eso se nota. No están tan frescos. Una de nuestras misiones será lograr que se recuperen en la concentración que vamos a tener en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Me gustaría que la Liga acabara una semana antes. Pero eso es lo que es y estamos los que estamos...