Europa contra África

Este fin de semana comienza la Copa de Africa de Naciones, que se disputará en Túnez hasta el 14 de febrero. El hecho de que más del 75 por ciento de los jugadores que tomarán parte en la CAN 2004 sean profesionales en las principales ligas europeas y las fechas del torneo africano han puesto de los nervios a los equipos franceses, ingleses, italianos y españoles, que se han quejado ante la FIFA por perder a sus hombres por un mínimo de un mes y medio entre concentraciones, amistosos y la propia competición.

Algunos jugadores han sucumbido a la presión y han terminado renunciando a la Copa (Martins, Lauren, McCarthy) y otros mantuvieron abiertos conflictos (Okocha, Kanu, Kanoute). Los clubes han exigido variaciones de las fechas del torneo a la CAF (Confederación Africana de Fútbol), pero ésta se escuda en la FIFA, que catalogó el torneo de oficial, cómo no, y estableció enero y febrero en el reparto mundial de fechas para los campeonatos de selecciones. Los datos son curiosos. En Senegal, todos menos cinco juegan en Francia; en Mali, el 95 por ciento son galos; y así entre las 16 selecciones. Y mientras, Camerún (otro país donde reina la diáspora futbolística en Europa con grandes resultados) busca establecer el récord histórico de sumar tres victorias consecutivas en la Copa de Africa de Naciones, tras ganar el título en 2000 y 2002.