Ignacio Garrido, campeón en Wentworth

El español Ignacio Garrido ganó el Volvo PGA en la catedral del golf europeo, el campo inglés de Wentworth, a las afueras de Londres, en uno de los torneos más emblemáticos del circuito continental.

El jugador madrileño, de 31 años, se impuso en el primer hoyo del desempate al surafricano Trevor Immelman y se adjudicó el "buque insignia" de los torneos del circuito continental.

La gesta de Garrido vuelve a colocar un nombre español en el palmarés de campeones del Volvo PGA. Lo ganó Severiano Ballesteros en dos ocasiones (1983 y 1991), y también José María Olazábal, en 1994.

Garrido, en su primer desempate y sexto de la historia del torneo, logró el primer título para el golf español en la actual campaña y el segundo de su carrera en el circuito europeo, tras el Abierto de Alemania de 1997.

El jugador madrileño emuló a Ballesteros cuando éste, en 1991, necesitó también un desempate para ganar.

Garrido, no obstante, afrontaba su primera muerte súbita en el circuito europeo, pero le bastó un solo hoyo, en el par 5 del 18, para destrozar la ilusión de Immelman y embolsarse los 583.330 euros para el ganador.

El español arrebató el liderato a su adversario en el hoyo 11 de la última vuelta. Immelman, arrancó la jornada como líder pero se vio a remolque ante el excelente juego del español.

Garrido conseguía "birdies" con facilidad y acabó con 65 golpes (7 "birdies") y 270 impactos al final del trayecto (18 bajo par).

Immelman apretó los dientes en el final del recorrido. No se arredró y se anotó "birdies" en los hoyos 15 y 17. En el 18 y último el surafricano necesitaba un "birdie" para empatar a un Garrido que presenciaba el desenlace desde la televisión de la caseta de control de tarjetas.

El surafricano lanzó un "putt" de más de 15 metros, la bola rozó el agujero pero no quiso entrar, lo que hubiese sido un "eagle" y, por consiguiente, un título. Immelman no falló el "birdie" y acudió crecido al tercer desempate de su carrera.

Garrido, debutante en estos trances, perpetró un segundo golpe nefasto desde la calle del 18. Su bola, muy a la derecha de "green", tuvo la generosidad de dejar al descubierto gran parte de su esfera entre la hierba alta. Con un extraordinario "up and down", el

español se dejó hecho el "birdie".

A Immelman, en el "green" con su segundo golpe, le condenaron sus tres "putts". Garrido fue el campeón.

.1. Ignacio Garrido (ESP) 270 (70+69+66+65) (-18) (Desempate)

.+. Trevor Immelman (RSA) 270 (69+69+64+68)

.3. Mathias Gronberg (SUE) 273 (72+67+67+67)

.4. Ernie Els (RSA) 274 (69+69+67+69)

.5. Barry Lane (ING) 275 (72+68+68+67)

.+. Kenneth Ferrie (ING) 275 (70+67+70+68)

.7. Soren Kjeldsen (DIN) 276 (68+72+69+67)

.+. Thomas Levet (FRA) 276 (74+69+66+67)

.9. Colin Montgomerie (ESC) 277 (69+70+69+69)

.+. Nick Faldo (ING) 277 (71+68+68+70)

.+. Gary Orr (ESC) 277 (69+72+66+70)

.+. Phillip Price (PDG) 277 (71+69+67+70)

.+. Paul Casey (ING) 277 (70+72+64+71)

14. Eduardo Romero (ARG) 278 (72+71+65+70)

48. José M. Olazábal (ESP) 285 (68+71+74+72)

.+. Ricardo González (ARG) 285 (69+73+70+73)

58. Santiago Luna (ESP) 287 (72+71+71+73)

69. Carlos Rodiles (ESP) 289 (70+73+73+73).