Geminiani: "Mi médico dijo que era malaria"

El ciclista francés Raphäel Geminiani participó junto a Coppi, Anquetil, Riviere y otros corredores europeos en aquel viaje a África. Junto al Campionissimo, Geminiani fue el único que regresó enfermo. También estuvo a punto de morir, pero logró recuperarse para contarlo.

"Tanto Coppi como yo caímos enfermos diez días después de regresar de África", recuerda Geminiani. "Fue dos días antes de la Navidad de 1959. Mi médico, el doctor Allegri tardó un tiempo en encontrar cual era la dolencia, pero al final descubrió que se trataba de la malaria y me suministró quinina. Y gracias a ello pude curarme. Llamó al médico de Coppi, pero este parece estaba empeñado en que se trataba de una afección pulmonar y no le hizo caso. Tiempo después, reconoció que se había equivocado y que Coppi posiblemente no habría muerto si le hubiera tratado con quinina".

Geminiani cree que toda esta historia del envenenamiento y la venganza por la muerte de un ciclista africano "son puras fabulaciones". "Coppi murió porque pilló la malaria, como yo. Ambos compartimos la misma habitación durante dieciséis días y supongo que nos debió picar el mismo mosquito, pues al resto de los corredores que viajaron con nosotros no les pasó nada".

Geminiani descarta la teoría de la pócima de hierbas. "No recuerdo haber tomado ni hierbas ni líquido extraño. Viajamos muy advertidos con respecto a la comida e incluso el agua. Y si nos hubieran dado veneno no habríamos sido los únicos en caer enfermos o habríamos notado antes los síntomas. Pero caímos enfermos a los diez días, que es el tiempo en que se tarda en incubar la malaria".

Raphäel Geminiani salvó la vida, pero aquello significó el fin de su trayectoria deportiva. "Quizás hubiera competido durante un año más. Pero estaba ya al final de mi carrera y la enfermedad me dejó muy débil".

El ciclista francés, no obstante, tuvo una larga y gloriosa carrera de 25 años como director deportivo en la que ganó con Anquetil tres Tour de Francia (62, 63 y 64), un Giro (1964) y una Vuelta (1963), además de otro Tour, con Aimar (1966), y otra Vuelta, con Altig (1962).