54 futbolistas para 22 plazas de Mundial

España regresaba ayer de Liechtenstein con el billete mundialista en el bolsillo. En ese momento comenzaba la carrera de los jugadores españoles por hacerse un hueco para Japón. No será una competición lineal, como en el cross, sino una parrilla de salida en la que cuentan los méritos acumulados en otras temporadas, las necesidades de cada puesto y, sobre todo, la confianza de José Antonio Camacho.

La lista incluye 54 jugadores, ni más ni menos. De entre ellos hay que buscar los 22 que acudirán a Corea y Japón. O más bien, los 14. Ocho de los puestos parecen asegurados para futbolistas que son insustituibles para el seleccionador: Cañizares y Casillas en la portería; Manuel Pablo y Hierro en defensa; Mendieta, Luis Enrique y Helguera en el centro del campo y Raúl, siempre Raúl, en la delantera.

Mientras estos casi han llegado a la meta, otros 25 salen en los puestos más adelantados. Una temporada regular, acorde con lo que el seleccionador espera de ellos, les daría el pasaporte para el Mundial: Nadal, Téllez, Etxeberria, Morientes, Tristán... Tienen parte de la llave del resto de puestos.

Pero no son los únicos en los que se ha fijado Camacho. 21 futbolistas más tienen la oportunidad de hacer una gran temporada y ganarse la atención del de Cieza. Muchos de ellos aún no han sido internacionales, pero pueden serlo a lo largo de esta misma campaña.

Entre estos 54 saldrán los 22 de Japón, salvo cataclismo, capricho de Camacho o que un nuevo crack meta 30 goles (Fernando Torres, por ejemplo). De momento, el seleccionador acudirá a mediados de mes al Mundial Sub-17 en Trinidad y Tobago para seguir, entre otros, al joven atlético.