La décima de Ledecky es de oro
La estadounidense no dio opción a la australiana Ariarne Titmus y venció en los 800. Suma su cuarto medalla en Tokio y acumula diez en los Juegos Olímpicos.
Katie Ledecky se despedirá de los Juegos Olímpicos de Tokio con cuatro podios, tres oros y una plata, un botín que la sitúa con diez medallas olímpicas y la posibilidad de adelantar en París 2024 a Jenny Thompson, la nadadora más laureada, con 12. No ha sido una cita fácil para la estadounidense, que ha visto como la australiana Ariarne Titmus le ha superado en el 200 y 400 libre y como, por sus últimos resultados, mucha gente dudó de ella, dicho por la propia Ledecky, que ha espantado fantasmas con una gran actuación.
Pero la neoyorquina sale de Tokio como una de las grandes estrellas y como parte de un grupo de nadadores históricos. Esta condición la logró en la última final, la de los 800 libre, que dominó con puño de acero de principio a fin. Ganó en Londres 2012 con 15 años, en Río 2016 batiendo el récord mundial (8:04.79) y ahora en Tokio, por lo que consigue tres títulos olímpicos seguidos en una prueba, algo que solo ha obtenido la australiana Dawn Fraiser (primera mujer en bajar del minuto en los 100 libre) de 1956 a 1964 y la húngara Krisztina Egerszegi en los 200 espalda de Seúl 88 a Atlanta 96.
Con parciales de 30 segundos altos o 31 bajos, Ledecky comandó la prueba desde el primer 50. Por la calle 4, la jovencísima Katie Grimes de 15 años se fue quedando, como la italiana Simone Quadarella. Solo aguantaba, a un segundo y medio, la australiana Ariarne Titmus, la pesadilla de Ledecky en estos Juegos, con poca experiencia en el 800 libre. A falta de 200 metros, la diferencia era de dos segundos, con Ledecky nadando muy por encima de su récord mundial.
Máximos medallistas acuáticos
No fue hasta el último 50 cuando Titmus atacó y recortó hasta siete décimas, pero Ledecky no pagó ningún esfuerzo, con gasolina suficiente. La australiana marcó 29.34 en ese último largo y estableció el récord de Oceania, su mejor marca de siempre (8:13.83). Ledecky pudo hasta relajarse en las últimas brazadas y paró el cronómetro en un 8:12.57. El bronce fue para la italiana Quadarella, muy valiente, con 8:18.35. Pese a la evolución de la natación y la especialización de nadadoras en pruebas como el 200 y el 400, Ledecky ya piensa en París 2024 y por qué no en Los Ángeles 2028. Tiene más récords a tiro. Sigue agrandando su leyenda.
Australia al poder: oro para McKeown y récord para McKeon
Después de ganar los 100 espalda, Kaylee McKeown siguió con sus inolvidables Juegos Olímpicos y fue la mejor en los 200. Pese a nadar por la calle 2, a la nadadora de 19 años poco le importó las referencias, sino que desde el primero 50 marcó el ritmo y acabó la prueba con un 2:04.68 muy meritorio. No es descabellado pensar en un récord mundial en el futuro. Lplata fue para la espléndida canadiense Kylie Masse (2:05.42) y el bronce para la australiana Emily Sheebom, de 29 años, con 2:06.17, una referencia en su país, con seis medallas olímpicas.
No le alcanza, eso sí, para estar a la altura de la velocista Emm McKeon, quien batió el récord olímpico en las semifinales de los 50 libre (24.00). Acumula nueve medallas olímpicas, lleva cinco en Tokio y en la última jornada puede sumar dos más: en los 50 libre y en el relevo 4x100 estilos. Una barbaridad. Se situaría con 11 medallas a las puertas del récord de Jenny Thompson.