Valverde: “Los que piensan que es fácil, no han jugado nunca este partido”

Valverde se estrenó en la Copa en 2003 con el Athletic, una costalada de consideración ante la Gimnástica de Torrelavega, a partido único. “Ha habido más”, sonríe en la previa del choque de mañana (21:00 horas) ante el Alzira. Tal vez se refiere a la que vivió en la temporada 1992-93, con Heynckes ante el Xerez. El equipo rojiblanco se ejercita esta tarde y a las 18:00 horas tienen previsto volar hasta Valencia, en alerta, ya que el fuerte temporal que castiga al Levante español puede complicar el desplazamiento. El caso es que el técnico no se fía de este equipo del Grupo III de la Segunda Federación: “Los que piensan que es fácil, no han jugado nunca este partido ni lo van a jugar, no se han sentado en esta silla ni se van a sentar, todos los años cuatro o cinco sorpresas”.

El Txingurri se aferra a que no hay muchos 0-5 en la historia reciente del Athletic en este torneo del KO. Se ciñe también a que en 2015 empataron con el Alcoyano a uno en una eliminatoria que hubo que sudar y que condujo a la final contra el Barça, y a poder ganar la Supercopa, “la dificultad solo la sabemos los que la tenemos que jugar”.

No ha querido dar pistas sobre si meterá a la segunda unidad ni si se pondrá Agirrezabala bajo los palos, “porque aún no les he dicho nada”, pero es evidente que en esta cita descansará Unai Simón. Dani García es la única baja. El meta internacional es uno de los tres leones que acudirán al Mundial de Qatar. Los otros, los Williams, Nico con España e Iñaki, con Ghana. Valverde no ha querido entrar a valorar la lista de Luis Enrique. “Hay poca lectura que hacer, el seleccionador es el que mejor sabe lo que quiere, ha tenido que reflexionar mucho porque hay muy buenos jugadores”.

La ausencia de Iñigo Martínez es un palo para el ondarrutarra, que ni ha logrado fichar por el Barça ni puede ir a Qatar. Corre el riesgo de venirse abajo. “A todos nos hubiese gustado que hubiera ido, pero son decisiones que hay que aceptar y esperamos que la sobrelleve de la mejor manera. No veo ningún riesgo en eso, Iñigo es un jugador fuerte”. No dejó ninguna duda de que cuenta para este enncuentro con los mundialistas Unai Simón, Nico e Iñaki Williams -a la espera de que el lunes se confirme la presencia con Ghana- porque “este es un partido definitivo que tenemos que pasar”. “Por supuesto que cuento con ellos. Los que ocurra a partir del lunes, a mí no me compete, pero hasta mañana tenemos compromisos y debemos cumplir”, zanjó el Txingurri.

La Copa es el único título que está al alcance de los leones en este momento, son muy realistas. Valverde ha ganado el título con el Barça y en Grecia con el Olympiacos. “Cuidado con el partido, hay que afrontarlo sabiendo que te puede fastidiar media temporada. Queremos competir y mañana es el primer partido, tenemos que respetar al rival, tienen argumentos, juegan en casa y con el entusiasmo para intentar ganarnos. Hay que valorarle. No está bien en su liga, pero ha llegado a la final de la Copa Federación y aunque hay diferencia de ritmo y velocidad, hay que demostrarlo en el campo. Tiene jugadores técnicos que intentar jugar y además un gran juego de estrategia. Sabiendo que puedes perder, es empezar a ganarlo, si no te quedas en el camino. Hay mucho que ganar. Pensar que es de inferior categoría te puede llevar al engaño”, expone.