Valverde: “Iñaki sobrepasa el sobresaliente"

Valverde hizo debutar a Iñaki Williams. Ayer se cumplió una década de ese momento y el Txingurri se ha referido a aquel momento. “Tuvo una aparición fulgurante en el Athletic y sus números... No voy a decir que sean imbatibles, pero en el contexto del Athletic y de cualquier club, la disponibilidad que ha tenido estos diez años, los partidos que ha jugado, los que ha jugado de titular... Es un compendio. Encima siendo un delantero. Le recibimos con los brazos abiertos cuando vimos lo que era y su rendimiento sobrepasa el sobresaliente”.

Cuenta con todos menos Herrera: “Buena noticia, y más después de esta semana y todos los partidos que traemos. Solo hemos perdido a Ander en el camino y vamos a tocar madera. Tenemos otra semana intensa, porque empezamos el viaje a Estambul en cuanto acabemos este partido. Cuantos más seamos mejor para llegar bien al fin de año”.

¿La ilusión de la afición añade presión extra?: “En el fútbol generalmente puedes ganar o perder con cualquiera. Todo depende del contexto y el partido en el que estés y el acierto que tengas, cómo juegues... No solo somos conscientes de que somos un buen equipo, también sabemos que la distancia entre ganar y perder es corta. Es bueno que la gente se ilusione y no les vamos a quitar la ilusión”.

El Villarreal, un rival directo por la Champions: “Somos dos equipos que estamos pegados en la clasificación. Nosotros por delante, pero no sabemos si lo podremos mantener porque tienen déficit de partidos respecto a nosotros. El Villarreal siempre es un rival porque siempre opta a posiciones parecidas a las nuestras. Solo ha perdido un partido fuera de casa, están enfocados absolutamente en liga y presumiblemente, viéndole jugar, estará en Europa el año que viene”.

A punto de cerrarse un año mágico en San Mamés: “Todavía me cuesta hacer un balance de la temporada, pero este año ha sido muy bueno. Y en San Mamés hemos vivido buenos partidos y muy buen ambiente. La gente ha disfrutado con muchas cosas y tenemos ilusión de poder darle continuidad. A ver si mañana podemos redondear todo”.

¿Cómo está Unai Simón?: “Si no estuviera bien no estaría con nosotros. Está bien”.

La figura de Marcelino, viejo conocido: “Es importante que conozca a nuestros jugadores porque nosotros tampoco cambiamos tanto. Es un equipo reconocible en lo que propone y con buenos resultados. Siempre ha mantenido a sus equipos en posiciones altas de la tabla y este Villarreal es un equipo reconocible con lo que propone Marcelino. Es más peligroso tras su eliminación copera frente al Pontevedra. Querrán tener un reacción. Le puede ocurrir a cualquiera".

La etapa de García Toral en el Athletic: “La vi bien. El Athletic estuvo en los puestos de acceso a Europa, sobre todo la temporada que estuvo completa. Para nosotros eso ya es un éxito en el Athletic, mientras pelees por entrar en Europa, eso es bueno. Si estás arriba te olvidas de que otros años has estado más abajo y eso puede pasar”.

La Copa. Para mí son los peores partidos de la temporada porque te la estás jugando y parece que nadie le da importancia. Y todos sabemos la importancia que tiene. Les ha pasado a ellos, nos puede pasar a nosotros y le puede pasar a cualquier equipo.

Barbastro, Pontevedra, UD Logroñés o Deportiva Minera. “No los conozco demasiado de haberlos visto jugar salvo un poco que he seguido el Villarreal contra el Pontevedra, pero a los demás no les conozco demasiado. Sea cual sea el rival, deberemos tomarnos la eliminatoria en serio para no tener un disgusto indeseado. No quiero hablar de preferencias en ningún caso, pero hay que tomárselo en serio porque sabemos que el premio es importante, el de pasar la eliminatoria. El partido entraña dificultad. La Copa del Rey es en estas eliminatorias es una competición peligrosísima, los que más lo sabemos somos los entrenadores.

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