Valverde: “Firmo el año que viene estar a seis jornadas del final peleando por la Champions”

El Athletic se juega la última baza para la Champions mañana en el Metropolitano. Toda una final. Valverde no lo niega: “Para nosotros es más final que para ellos porque vamos por detrás. Si ganamos estaremos empatados y si perdemos, se irían a seis puntos con 15 por jugarse. La derrota es más peligrosa para nosotros. Sí es uno de esos partidos con tinte importante, puede ser definitivo. Una gran oportunidad para nosotros”.

Decía Galarreta el otro día que sigue habiendo hambre pese a las dos decepciones recientes, con empates en casa.

¿Decepciones? Lo que veo es que es muy difícil ganar en Primera, no solo para nosotros. El Atlético el otro día no gana al Alavés, la Real tampoco al Almería ni al Getafe... a los equipos les cuesta ganar porque es difícil. Esta es una competición larga en la que ya estamos llegando al final. Si la que viene estamos peleando por la Champions con seis jornadas por jugar, lo firmo y si además hemos ganado la Copa, no te digo nada de lo que puedo hacer.

Griezmann anda flojo. ¿Qué versión espera?

Siempre espero lo mejor de los contrarios, y luego esperemos que no la tengan. Le vemos tantas cualidades que es imposible no pensar que estaremos muy pendientes de él. Lo tiene todo. ¿Qué parece que en los últimos partidos no está acertando? Eso le hace todavía más peligroso.

Les han ganado los tres partidos este año, pero ha habido momentos complicados. ¿En qué se fija más para preparar esta cita?

Pensar que vamos a ir al campo del Atlético de Madrid y que no vamos a sufrir... lo piensa Madrid, Barcelona y Girona, que están por delante de ellos. Es un equipo que ha estado peleando por meterse en semifinales de la Champions. Les ganamos después de muchos partidos sin perder ellos allí. La referencia es que va a haber momentos en los que nos van a apretar y hay que tratar de minimizar sus virtudes, que son muchas. Habrá tensión, porque nos estamos jugando mucho, también la hubo en la Copa. Les hemos ganado tres veces, pero no indica nada para este enfrentamiento.

No venden entradas a la afición bilbaína.

Sabemos lo que significa que venga la afición a cualquier campo, lo que nos anima, así que el partido tiene ese hándicap. Mucha gente tiene que pagar por lo que han hecho cuatro o cinco.

Siempre ha renovado por un año, exceptuando en una ocasión. ¿Ahora qué piensa?

En la etapa anterior renové por dos, normalmente por uno... cuando haya algo que comunicar, ya se hará.

Tras el anuncio de Raúl de que cuelga las botas, Muniain se va del Athletic.

Iker es un referente para el vestuario, el entrenador y el aficionado, por lo que representa y lo que ha hecho todos estos años. Sus números están ahí. Lo que decíamos de Raúl se repite aquí, pero en el caso de Iker, concentrado en un solo club. Ha reflexionado y lo único que podemos hacer es acompañarle en todo esto. Hemos pasado años en los que ha atravesado muchos momentos. Lo que ha hecho este año de puertas para dentro ha sido increíble, se lo he dicho delante de sus compañeros. Cuando leyendas de un club que lo han sido todo dejan de jugar, hay que saber ayudar al equipo y él ha estado de más de diez.

A ver qué pasa con De Marcos, sería un lujo perder a tres capitanes.

No sé lo que va a ocurrir. Esos jugadores son referentes en el club y en el equipo. Llegan momentos en los que los jugadores van tomando decisiones de la misma manera que otras veces las decisiones vienen tomadas por el club. Raúl e Iker son jugadores importantes en el engranaje del equipo en muchos sentidos. Es lo que siempre ha pasado en este club: unos se van y viene el relevo, eso será siempre así.

Y a Yuri otra vez le han lesionado.

La lesión viene provocada por esa entrada, el jugador querrá jugar el balón, pero se produce por eso, vamos a perder un futbolista durante un tiempo. Se ha dado dos veces con el mismo. A ver si no sucede más.

¿Cómo valora el ascenso del filial?

Muy positivamente. Han estado muy por encima de la categoría. Es importante que ésta tenga suficiente dificultad para que los jugadores progresen y si hay otra por encima, mejor. Corresponde con el nivel que tiene el equipo.

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