“Tenemos la mejor salud financiera junto con el Madrid”

El Athletic ha dado a conocer la reflexión estratégica que ha llevado a cabo estas semanas y el plan de acción de la entidad hasta 2026. La idea es “competir con la máxima eficiencia con nuestra filosofía, aspirando a ganar títulos”, según indica Jon Uriarte. El presidente sigue adelante con su idea de erigirse en “una referencia mundial en cantera”. Lo que se busca es “ser una opción prioritaria para todos los jugadores de Euskal Herria”. Entre la masa social preocupa principalmente si hay músculo económico para abordar complejas renovaciones como las de Nico Williams y Sancet, y aquí Uriarte tiene claro que hay solvencia, pero todo dependerá de lo que haya que pagar.

La directiva se ha encontrado con un paisaje ya conocido: el club cuenta con muy buena salud financiera, “con el Madrid, el que mejor la tiene”, sin deuda, con una liquidez de 89 millones y un patrimonio de 103 y un patrimonio de 60, pero con un déficit recurrente de 30M€ cada año por pérdidas operativas, ante la ausencia de clasificaciones para Europa y títulos coperos, y el efecto de las amortizaciones por fichajes de jugadores. Con la nueva junta se ha aumentado en 4,7 millones la entrada en caja en los apartados de patrocinios, ticketing y explotación de San Mamés. Las fórmulas elegidas para regresar a beneficios son de sobra conocidas y manoseadas por directivas anteriores: intentar entrar en la Europa League, sumar alguna Copa y avanzar en patrocinios.

“Equipos de nuestro entorno como Eibar, Alavés, Real Sociedad y Osasuna, o rivales directos como Atlético, Betis, Sevilla y Villarreal son competidores cada vez más duros”, diagnostican los dirigentes. En este contexto, aluden a que el acuerdo con CVC “no es positivo, porque está hipotecando el futuro de los clubes”, pero también supone “la entrada de dinero en nuestros competidores, que les va a permitir modernizarse y crecer de una manera más rápida”. La conclusión llega inmediatamente: “Tenemos que espabilar, no podemos quedarnos parados. Aspiramos a que al acabar nuestro mandato haya un equilibrio entre los ingresos y los gastos”.

Resaltan que no se trata de apretar el cinturón sino ingresar mucho más, maximizar los modelos de negocio existentes y promover otros nuevos. Por ejemplo, se están buscando más patrocinadores internacionales, de aquí que hayan llegado Digi, por lo que resta de temporada y otra más, el asiático M8868 y el latinoamericano Dafabet, estos últimos dos casas de apuestas, algo que en otros clubes han rechazado frontalmente. La mejora de ingresos comerciales debería llegar, en opinión de los dirigentes, a través del relanzamiento de la marca Athletic y Lezama. Dentro de la expansión internacional, se busca abrir horizontes por India y Argentina. Se considera un asunto básico una mejor explotación del estadio. Actualmente se registra un 81 por ciento de asistencia media a La Catedral, más de un diez por ciento de la media de los cinco años prepandemia.

“Aunque tenemos unas bases sólidas, existe una necesidad de dar un salto en todas áreas del club”, Así resume el director general del Athletic, Jon Berasategi, la situación de la entidad a día de hoy. Uriarte ve imprescindible aumentar los ingresos por la venta de entradas y butacas VIP, ya que en 2019 tan sólo hubo una asistencia media del 77 por ciento en estos espacios. La Comunidad Athletic ha hecho muchas cosas, pero aún está reducida a 5.000 miembros.

“Excluyendo la tele, hay margen para crecer en ingresos comerciales; estos suponen un 20 por ciento en el Athletic y en otros grandes clubes, un 40 o 45″, refuerza Berasategi, quien sueña con “fortalecer el orgullo de pertenencia de los socios, ser un agente activo en nuestra sociedad, lograr la máxima proyección del modelo Athletic y evolucionar el modelo de gobernanza para asegurar transparencia y sostenibilidad de la gestión”. Los dirigentes no quisieron dar a conocer la previsión para la actual campaña ni la evolución en el balance para estos años venideros. Lo reservan para la próxima asamblea de socios.

Un apartado en el que se hizo especial hincapié es Lezama, que se trata de elevar como ejemplo para todo el planeta. Se realizan un montón de informes y se trata de exportar parte del modelo. Ya se ha hecho con un club mexicano, pero no se precisó con cuál. La idea de que los chavales permanezcan más tiempo en lezama no entra en conflicto con su formación acadméica, ya que se están llevando a cabo convenios con universidades para que no pierdan horas de esdtadio. Y se ha creado un departamento de sicología con cinco personas más. En breve se pondrá en marcha el de rendimiento. En total, el club ha incorporado a 30 profesionales en estos ocho meses de gobierno, 26 para la parte deportiva con Lezama como epicentro y 4 en la ejecutiva. Se ha aumentado un 20 por ciento en cuanto a técnicos de la factoría rojiblanca y un 25 por ciento en los que tienen dedicación exclusiva. El 90 por ciento de loe preparadores de las instalaciones rojiblancas son vizcaínos “pero no nos cerramos a traer a otros de máximo nivel de fuera”, remarca el director deportivo, Mikel González. “El reto de pasar al siguiente nivel afecta a todas las áreas, en tecnología estamos más atrasados”, remarca Uriarte. Aún se está completando el proceso de selección para la dirección de la Fundación.