Urko Vera: “Daría lo que fuera por empaquetar 15 años a alguien y volver a empezar”
“Querido, decía, esto es fútbol, querido”, le lanzaba Bordalás en el Alcorcón al exleón, que cuelga las botas en mayo. Amigo de Yuri y Arbilla. “Estoy enamorado de Sancet”, señala en una amplia entrevista para AS.
Urko Vera (Bilbao, 37 años) cuelga las botas el 18 de mayo en las filas del Santutxu, donde cierra el círculo de su prolífica carrera. Ha transitado por hasta 17 equipos en cuatro países, España, Rumanía, Corea e Inglaterra, para ahora vivir en el centro de Bilbao compaginando el fútbol en la división territorial vizcaína con dos trabajos comerciales. Pasó de trabajar de mozo en un almacén y ayudar en la lavandería del Lemona, a marcar goles en la élite y cumplir su sueño de jugar en el Athletic, aunque Bielsa lo truncara al mandarle al Campo 7 de Lezama para forzar su salida prematura. “Tampoco quería ser un estorbo y me sentí así, pero con el tiempo igual sí es verdad que yo me quedé con la espina de no hablar con él para que me lo explicara”, subraya el delantero centro de 1,90, potente, noble y simpático, en una entrevista para AS. “Veo más a Areso que a Oroz en el Athletic”, lanza de la cita de esta tarde en San Mamés entre Athletic y Osasuna, sus dos clubes en Primera.
En total, 17 equipos en su trayectoria de delantero. Muchos, no?
Pues sí. Son circunstancias. Son 17 equipos, 18 con el la selección de Bizkaia. Depende cómo lo quieras ver. Si lo ves desde la estabilidad, son demasiados, pero si lo haces desde la riqueza, en el conocimiento, he vivido en tres países. Jugando en Rumanía he visitado todo el país, jugando en Corea, he estado en Japón, en todo Corea. En Mánchester, he vivido allí, pero estuve en Londres cinco veces. He estado en Liverpool, en Edimburgo, en toda Inglaterra prácticamente porque has jugado más o menos y está todo a tiro piedra. Son experiencias que la gente paga por hacer. Y yo he ganado dinero haciendo lo que me gusta y encima he visitado un montón de sitios.
Sobre todo en Corea... enrolado en el mejor club y campeón del país asiático, el Jeonbuk Hyundai Motors.
Sí, lo que pasa es que también ha sido donde más dinero he ganado, pero donde más sentimiento de dinero justificado. Estar fuera tan lejos... En Inglaterra (jugó en el histórico Oldham) y Rumanía (en el Cluj) estaba bien, era algo más similar. Es Europa, es todo más parecido. Tienes Bilbao más a tiro de piedra. En Corea eran 10 horas de diferencia. Cuando ellos están viendo el Chiringuito, tú estabas desayunando. Muchos momentos del día no tenías con quién hablar. Solo puede haber cuatro extranjeros, teníamos un australiano que hacía su vida por su cuenta, que venía a entrenar, tenía su familia allá. Yo todavía no tenía hijos, estaba solo. Mi pareja estaba estudiando. En Rumanía, al final la gente es más parecida a ti, el idioma más parecido, el vecino te saluda, haces amistades que no tienen que ver también con el fútbol. En Corea era imposible hacer amigos.
“El Mirandés mira cómo está este año, ojalá suba. Me encantaría verle en Primera”
Uurko Vera
Luego en España ha transitado por muchos equipos, algunos de empaque.
Claro, los más importantes en Primera, lógicamente, que son Athletic y Osasuna. También el Hércules, en Segunda. Pero para mí muy importantes por su afición. También Ponferrada tiene afición y Miranda. El Mirandés mira cómo está este año, ojalá suba. Me encantaría ver al Mirandés en Primera.
¿Dónde se ha sentido más futbolista es en Athletic y Osasuna, aunque sea por menos tiempo?
Sí, también en el Hércules. Al final es un equipo de una capital. Un club que no está donde debería estar. Además le tengo un cariño terrible, pero aparte es una ciudad espectacular para vivir, la gente, muy bien, un estadio del copón.
¿Tiene la espina de que jugó poco en San Mamés?
Me costó llegar, me costó muchísimo. Mucho más que igual a otros. Sí, pero ¿cuántos llegan? Ahí está el tema. Yo siempre he dicho que mucha gente ha venido a Lezama, pero le pregunto a esa gente: “¿Tú a cuántos conoces que han jugado al Athletic?” Y que han metido un gol... Hay alguno que ha jugado como mi amigo Urko Arroyo, que es de mi edad, y no pudo meter gol.
Con Bielsa le mandaron castigado al Campo 7 con los Cerrajería, Iñigo Pérez, ahora triunfando como entrenador del Rayo, Koikili, Ustaritz... Fue un mazazo, imagino.
Hubo ahí un cambio con Bielsa. Este señor quiere 22 jugadores y juega con un punta en vez de con dos, como con Caparrós. Ya me había medio asentado para ese primer cambio a la hora de salir desde el banquillo. Nos mandaron allí para que nos fuéramos. Como entrenador ha hecho cosas para el Athletic impresionantes, pero ahí no se portó bien. El único motivo que tuvo conmigo era que quería dos jugadores para un puesto y estaban Toquero y Llorente.
“Como entrenador Bielsa ha hecho cosas para el Athletic impresionantes, pero no se portó bien”
Urko Vera
Algo muy exigente para usted con Llorente y Toquero por delante.
De hecho, entre los dos marcaron 20 goles. Al final tú date cuenta de que yo paso del Lemona que hay 80 aficionados, 20 son amigos de Mitxi (Ordeñana, el presidente), y los otros 60 son los familiares del equipo y cuatro rezagados que venían de Guijuelo, de Zamora, del Caudal y poco más. De eso pasas a ir a Athletic, que es el sueño de tu vida, que es el equipo de toda tu familia, tu equipo de siempre, con 45.000 espectadores.
Usted llegó al vestuario de San Mamés el primer día y dijo: “Hola, soy Urko, os conozco a todos”. ¿Ellos le conocían a usted cuando se entrenó el primer día?
Pues bueno, algunos sí, veían Segunda B. Fíjate, jugadores como Gurpegui, Orbaiz, Iraola... que realmente tienen más años que tú. Estaban un poco al día. Evidentemente no te conocen, pero sí sabían un poco quién era, por el tema de goles, que eres de un equipo vizcaíno. No es que vienes de repente y apareces en ese vestuario.
¿Por qué no aguantó su contrato con el club de Ibaigane para apurar sus opciones?
Es verdad que igual me arrepiento, que igual me pilla también muy verde en el fútbol de élite. Solo fueron seis meses. Me fui llorando, me fui destrozado. El día que me lo dijo Bielsa, en el momento lo asimilé como lo tenía que asimilar. Y ¿por qué no me quedé? Tenía contrato, pero tampoco quería ser un estorbo y me sentí así, pero con el tiempo igual sí es verdad que me quedé con la espina. Igual por inexperiencia, no aguantar, tener una reunión con él, de haber pedido yo una reunión y decirle: “Mire, señor, este es el sueño de mi vida, me ha costado llegar aquí dolor y sangre, inversiones de tiempo, vacaciones sin mi pareja, invertidas en el Eibar B, en el Lemona, para intentar labrar un futuro futbolístico o al menos saber hasta qué extremo de nivel podía llegar. Tío, dame una oportunidad que no tienes ni idea de lo que es esto para mí y lo que me estás quitando y lo que me ha costado. Yo igual no he estado toda mi vida en esta cantera. Dame una oportunidad, déjame un par de partidos amistosos, algo...”.
“Igual me pilla muy verde en el fútbol de élite la salida del Athletic. Solo fueron seis meses. Me fui llorando, destrozado”
Urko Vera
Bueno, estuvo en Lezama en Alevines.
Sí, estuve los dos años. Pero tenía una vida un poco desordenada porque no tenía una buena conducta por circunstancias de mi vida (murió su padre siendo un niño). Y eso allí no gusta nada. Y me parece lógico, de hecho con el tiempo me digo que ni yo me ficharía a mí mismo valorándolo en este momento. Era un bicho de puta madre. No me gustan las excusas, pero bueno, yo tenía una infancia dura como cualquier otro. Cada uno tiene sus problemas en la vida y yo tengo unos y otros puede decir que tiene otros que son muy respetables.
El caso de Maroan Sannadi recuerda mucho al suyo por su salto a la élite desde el Barakaldo. ¿Ve alguna similitud?
Más o menos teníamos la misma edad, sí. De Segunda B a Primera División, es lo que ha hecho este chaval. Sí, yo creo que una diferencia que hay entre él y yo es que no tenía delante a Aduriz, Toquero y Llorente para competir. Con todo respeto a Guruzeta, que a mí Guru me parece un jugador que me gusta mucho, pero creo que tiene más facilidad de competir. Yo, en cambio, luchaba con dos internacionales. De hecho, creo que si el Athletic ahora mismo tuviese a Aduriz me atrevería a decir que estaría entre los dos primeros. Y Llorente en ese momento que era muy bueno. Dos años después se marchó a la Juventus.
Después marcó 20 goles en Segunda en el Mirandés, se reenganchó y pudo regresar a Bilbao...
Sí, ahí estuve a punto de volver al Athletic, lo que pasa que no me quisieron repescar. De hecho, trajeron a Aduriz en ese momento. Fue el año que Llorente intentó marcharse y le dejaron casi sin jugar. Y ahí yo estaba haciendo buenos números, pero era un momento que era inviable. Bueno, Aduriz lo hizo muy bien. Estuve a punto y hablé con José Mari (Amorrortu, entonces director deportivo del Athletic). La directiva estaba bastante convencida en traerme, pero Ernesto (Valverde) no lo veía viable porque estaba Kike Sola con contrato. Estaba Aduriz en un momento espectacular, evidentemente no me quería como primer delantero. Era el pichichi... imposible.
¿Con quién guarda amistad en el mundo de fútbol con estas 18 camisetas?
A parte de mis dos mejores amigos en el mundo del fútbol, Yuri Berchiche (coincidió y vivió con él estando en el Eibar) y Arbilla (juntos en el Hércules), me llevo muy bien con todo el mundo, como por ejemplo con Tote.
En esa época, aparte de tu caso, Aitor Ramos, el propio Toquero, Joseba del Olmo, Ibai Gómez y Koi pasaron de Segunda B a Primera. Ahora, ¿por qué no cree que se produce esto?
No pasa eso. Pero es que es que ahora mismo dime tú a quién quitas para traer a un chico de la Primera Federación. Ahora mismo, el Athletic juega a fútbol. Lo que hace Valverde no tiene nombre. Es una pasada Sancet. Estoy enamorado de ese jugador, me encanta. Con todo el cariño del mundo a Yuri, que para mí Yuri, que es mi amigo, es al que más cariño le tengo.
Entonces no había un Sancet o un Nico Williams en el Athletic.
No, no de hecho aquel Athletic era diferente, otro fútbol. Tenía buenos centradores como Gabilondo, David López, estaba Orbaiz, con muchísima calidad... pero es que era otro tipo de jugadores. Toquero partiéndose el pecho con todo el mundo y Llorente facturando.
Marcó su gol al Getafe.
Sí, pude marcar algún otro como en Mallorca, pero me hicieron un paradón. Me acuerdo de ese partido porque tuve dos ocasiones terribles que podía haber remontado yo solo, pero bueno, había días que no te entraban. Hizo un paradón Aguate.
“Carlos Terrazas es el entrenador más infravalorado que conozco. No he conocido a una persona que sepa más de fútbol que ese señor”
Urko Vera
¿Entrenadores que le han marcado en su carrera?
Aitor Larrazábal para mí pues ha sido una persona que me ha quedado marcadísima en el Lemona. Me sirvió para fichar por el Athletic. Mitxelo Gómez en el Santutxu... Es mi presidente y me entrenó. Ha estado conmigo desde lo que me pasó lo de mi padre. Me ha cuidado muchísimo. Es un tío que lleva todas las categorías del Santutxu desde hace más de 30 años, no ha debido un duro. No ha habido un equipo que haya distorsionado jamás. A Marquitos le quiero mucho también. También a Carlos Terrazas. Es el entrenador más infravalorado que conozco. No he conocido a una persona que sepa más de fútbol que ese señor. Lo que pasa que era muy peculiar, una persona diferente a todo lo que hay en el fútbol. A este hombre le dabas 20 tíos y les sacaba el alma. Aparte de que jugábamos a fútbol de cine, salió una temporada preciosa. Disfruté. No he disfrutado tanto jugando a fútbol, a excepción de Lemona, como esos dos años en el Mirandés.
Lo de la lavandería de Lemona (trabajó antes en un almacén) le marcó. Era curioso porque hubo hasta reportajes.
Era un sobresueldo. Cobrábamos, imagínate, mil euros. Para entrenar había que utilizar el campo de atrás, que era de arena. Me acuerdo que Solaun se pegó una hostia como un templo. Porque resulta que sacamos un cacho de hierro enorme. Se podía haber hecho una triada. Un día Aitor (Larrazabal) entró en el vestuario y dijo: “Vamos a ver, yo como soy de Loiu tenemos la opción de entrenar en Lauro y en Castro. Problema, no hay nadie que pueda llevar la ropa. Tiene que haber un chico voluntario y lo cogí porque me habían echaron del trabajo en diciembre tras marcar goles en el Eibar B, que fueron los que me sirvieron para fichar por el Lemona. Subía con el Eibar a jugar algún partido. Y dijo Larra “va, son 250 euros más”. Me dije, me viene de cojones, aparte que estoy sin trabajar y no me cuesta nada. Una hora antes voy a por la ropa y encima, como yo siempre por mi carácter he sido un chico respetado, saco el cuchillo si hace falta cuando acabe el entrenamiento para que me echen la ropa echando hostias.
¿Qué le dicen ahora por los campos de Dios en la División de Honor territorial?
Bueno, poca cosa, ya no me dicen mucho. Pero sí, sí, alguno todavía, pero para picarte. Es verdad que algún malentendido he tenido porque hubo en un campo que no lo voy a mencionar por respeto al club porque creo que el club tampoco se merece eso. Me faltaron al respeto, me llamaron hijo puta y alguna cosita más. Curiosamente estaban mis hijos y mi mujer. Y a mí que me insulten realmente me da igual, pero que mi hija de 6 años lo escuche... Me acerqué un momento y le dije: “Oye, baja un momento” Le dije, “Ahora vas a venir donde mi hija conmigo y se lo vas a explicar”.
¿Y es ahora con 37 años el momento de colgar las botas?
Voy a retirarme el 18 de mayo con 38, porque los hago el día 14. Cuatro días antes de ese 18 mayo. Yo no tenía una fecha exacta, pero necesitaba entrar en el vestuario y decir: “Es el momento.” Y creo que ahora es el momento porque me encuentro bien, no quiero que el fútbol me eche a mí. Creo que ya es un buen momento para dedicarme a mis hijos porque de momento no voy a hacer nada más que estar con mis hijos y trabajar. Empecé con 8 años, con 30 años jugados a fútbol. Encima he tenido la suerte de estar en todas las categorías de España porque he jugado en todas: Primera, Segunda, Segunda B, Tercera y División de honor. Creo que es un momento perfecto para hacerlo porque encima yo pensaba que iba a estar asustado.
“Me gustaría, si alguien me plantease, ser un segundo entrenador en el futuro”
Urko Vera
¿Dedicarse a algo del tema del fútbol no se lo ha planteado?
De momento, no. Me gustaría si alguien me plantease ser un segundo entrenador. Pero entrenador no, porque yo soy el poli bueno. No me veo entrenando. Y si entrenara, sería el poli bueno. Ser una especie de amigo del vestuario, sí le puedo explicar temas de táctica como rematar centros laterales, córners … Defendiendo también a la corta. Creo que tengo experiencia como para poder echar una mano. He tenido de entrenadores a Enrique Martín, Bordalás (en el Alcorcón), que no era tan famoso como ahora, Petrescu, Caparrós...
¿Bordalás les decía en el Alcorcón lo de “Haz caso a papá”?
Sí, pero lo decía de otra manera, “querido, querido, decía, esto es fútbol, querido...”. Ahora ha evolucionado porque ya no se habla igual. “Querido, métele un mandado según viene en el córner, querido”.
¿Y Enrique Martín Monreal en Osasuna?
Tengo el recuerdo de Osasuna de Alfredo Santa Elena, el segundo de Martín Monreal, con Miguel Flaño, que era el capitán. Enrique era más el director de orquesta, pero todas las sinfonías las componía Alfredo.
Este domingo se produce un Athletic-Osasuna, sus dos exequipos en Primera. ¿Cómo ve el partido?
Tengo un recuerdo precioso de allí de Tajonar. La afición, muy bien. De hecho, recuerdo el derbi. Ganamos 3-1. Teníamos un equipazo con Álex Berenguer, Mikel Merino, David García, Oier Sanjurjo, los Flaño, Roberto Torres. Había un equipo descomunal. Kodro también estaba con nosotros, Nino de delantero. Creo que es la plantilla que más se asemeja a lo que es para mí es una plantilla en el Athletic, una familia. Algo irreal, que no encuentras en otros sitios.
¿Tiene preferencia?
Yo le quiero mucho a Osasuna, pero mi equipo es el Athletic y Osasuna quiero que gane siempre, pero primero está el Athletic y espero que gane porque deseo que el año que viene juegue la Champions. Mi anhelo este año es que gane la Europa League, jugar la Champions y que todos nos vayamos contentos a casa.
¿Ve algún día a Jesús Areso y a Aimar Oroz recalando por el Athletic?
A Aimar Oroz, igual no. Lo digo porque al final sí que es cierto que dentro de su plantilla algunos no quieren venir aquí o lo odian. A Areso sí le veo que es un chico que podría planteárselo más. Y a Aimar le veo un chico más navarro de pura cepa. Es mi opinión, pero sí que nos vendrían muy bien los dos. Son gente que sumaría. Lo tendrían muy difícil para jugar ahora mismo, aunque se va Óscar de Marcos. Creo que es una posición, la derecha, con todo el respeto y cariño a Gorosabel, en la que Areso puede competir perfectamente con él. Es que Óscar es capitán general ahí y no es fácil salir al campo teniendo su sombra. Gorosabel el año que viene puede dar un salto de calidad. Le vendría bien la competencia de Areso. Aimar tendría problemas para jugar porque ahora mismo por toda la zona que se mueve él están Sancet y Berenguer.
“Daría lo que fuera por empaquetarle 15 años a alguien y volver a empezar”
Urko Vera
¿Qué daría por poder jugar ese partido, ese derbi?
Me encantaría. Oye, si quiere Valverde, tú le das mi teléfono. Sería precioso, lo que pasa que claro, eso sí, siempre jugando con el Athletic. Daría lo que fuera por empaquetarle 15 años a alguien y volver a empezar.
¿Se vería de nuevo formando parte de la plantilla rojiblanca con esos 15 años menos?
En la plantilla, ¿por qué no? A ver, hombre, eso es muy valiente decirlo. Yo creo que, con 27 años, cuando metí los 20 goles, estaba a un nivel muy bueno. Nunca lo sabes, porque comparar es difícil. Guruzeta me gusta mucho, Maroan (Sannadi) es muy bueno también y hay que estar ahí. Me encantaría probarlo. Me gustaría ver un centro de remate con ellos a ver lo que pasaría.
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