El rival ‘milagro’ del Espanyol
El FC Heidenheim 1846 es el club deportivo más antiguo de Alemania, su entrenador lleva 17 años, ha subido seis categorías y, en su estreno en la Bundesliga, se ha metido en Europa.
Aunque no hace ni dos semanas que finalizó por todo lo alto la competición, con su ascenso a Primera, ya tiene el Espanyol perfectamente programada su pretemporada 2024-25, con el regreso al trabajo el lunes día 15, una estadía en Navata del 24 al 30 y cuatro amistosos: contra Girona (27, 11:00 horas, en Torremirona), Huesca (31, 19:00, Ciudad Deportiva Dani Jarque), Toulouse (4 de agosto, 19:00, Dani Jarque) y Heidenheim (10 de agosto, 15:30, Voith Arena). Es en ese último compromiso, a nueve días para el inicio de LaLiga (el lunes 19, en Valladolid, a las 19:00), donde reside buena parte del encanto de este verano.
El club deportivo más antiguo de Alemania tal como indica su propio nombre, aunque en fútbol no comenzó a jugar hasta 1911, el FC Heidenheim 1846 ha sido esta pasada temporada el equipo ‘milagro’ de Europa, ya que tan sólo unos meses después del primer ascenso de toda su historia a la Bundesliga ha logrado meterse en Europa, octavo, concretamente directo a la Conference League gracias a que el Bayer Leverkusen derrotó en la final de la Copa de Alemania al Kaiserslautern (1-0).
Completaba así el Heidenheim un curso de ensueño que comenzaba con su épica manera de subir, pasando en el tiempo añadido de su promoción del 2-1 adverso a la victoria por 2-3, y dejando peor que con la miel en los labios a un Hamburgo que ya había invadido el campo en su partido paralelo para celebrar un ascenso que no logró. Antes, en 2020, se habían quedado ya a las puertas de la Bundesliga en una eliminatoria con el Werder Bremen, equipo de grandes recuerdos para el Espanyol.
Con un estadio (al que da nombre la empresa local Voith, emblemática en la industria del papel) con capacidad para 50.000 espectadores, situado junto al de béisbol que sí acoge a los campeones de Alemania y cerca del centro nacional de esgrima, la principal seña de identidad del club, sin embargo, es que cuenta con el entrenador que más años lleva en un mismo equipo tanto en el país germano como seguramente en buena parte del planeta.
Frank Schmidt tomó las riendas del banquillo justo después de retirarse como futbolista en el propio Heidenheim, en 2007, así que lleva 17 temporadas en el cargo, desde que tenía 33 años y el conjunto estaba en quinta división (tres años antes, militaba en sexta) hasta los 50 actuales, en Europa.
Se encontrará el Espanyol de Manolo González con una de sus estrellas, Jan-Niklas Beste, pero no con otras como Eren Dinkci (estaba cedido por el Werder Bremen, que lo ha traspasado al Friburgo por cinco millones), ni con Tim Kleindienst (vendido al Borussia Monchengladbach por siete). Será dentro de un mes. Y la Liga estará ya a la vuelta de la esquina.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.