“No deseo ni a mi peor enemigo la pesadilla que he vivido”

La vida de un futbolista de élite no siempre transcurre por una alfombra roja. Hay historias truculentas que asombran por su crueldad. Pape Cheikh (Dakar, Senegal, 1997) llegó a España con 14 años, se moldeó como centrocampista de élite en el Celta, con el que debutó en Primera División. Fue campeón de Europa Sub-19 en un equipo con Rodri, Merino, Asensio y Mayoral de compañeros y fue traspasado al Olympique de Lyon en 2017 por diez millones de euros. Tras un tiempo desaparecido, Pape ha vuelto a España de la mano de Erik Alonso, un hombre de negocios riojano relacionado con el fútbol, que le ha permitido tener una nueva oportunidad en la vida a los 28 años tras descender al infierno. Ha comenzado a entrenar en el E.D.F de Logroño, de Regional Preferente, y en AS cuenta su historia.

¿Cómo se encuentra?

Vuelvo a ser feliz y a recuperar la sonrisa después de sufrir una horrible pesadilla. Llevo un tiempo fuera del mundo del fútbol y la sensación de volver a tocar balón y estar con compañeros ha sido increíble. Sólo he hecho un entrenamiento, pero estoy con muchas ganas.

¿Qué le ha pasado?

Hace unos tres años, cuando llegué al Aris de Salónica, un familiar mío de plena confianza me quitó todo. Se llevó el dinero que tenía en el banco, mis bienes y me dejó en la ruina. Fue algo rapidísimo y cuando quise darme cuenta no tenía nada.

¿Una persona de máxima confianza?

Mi madre me ha pedido por favor que no dé el nombre, pero era como un padre para mí. Crecí con él a mi lado porque mi padre biológico nos abandonó cuando yo tenía un año. No era un familiar de sangre, pero era como mi padre y me acompañó durante toda mi carrera. Yo hacía lo que él me decía y confiaba plenamente en él. Fue un shock tremendo y una sorpresa muy desagradable.

¿Cómo pudo dejarle sin nada?

Porque yo le firmé un poder general por la confianza que había depositado en él y tenía la potestad de actuar y firmar en mi nombre. Fue un gran error por mi parte, pero jamás pude imaginar que pudiera ocurrir algo así. Me quitó casas, coches y dinero. No le deseo ni a mi peor enemigo vivir lo que yo he vivido. Ahora me va a costar mucho volver a confiar en la gente.

¿No ha tenido noticias de él desde entonces?

Nada. Lo denuncié, pero nadie sabe donde está. Ha desaparecido y es muy complicado encontrarlo. Yo he pasado este tiempo en Senegal intentando solucionar algunos problemas y arreglando papeles, pero me he quedado sin nada. Tengo que empezar de cero.

¿No le queda nada?

Me dejó en la ruina absoluta. Tengo cero euros en el banco. Yo había ganado dinero y tenía varios millones ahorrados, pero me ha quitado todo. Hemos salido adelante gracias a amigos en el mundo del fútbol que me han echado una mano y, sobre todo, gracias a Erik Alonso, un buen hombre que me ha permitido tener una nueva oportunidad en la vida y voy a aprovecharla. Me ha dado casa, comida, un puesto de trabajo como futbolista y me ha hecho recuperar la felicidad y las ganas de salir adelante.

Y va a empezar, con 28 años, en Regional Preferente…

Sí. Erik me ha hecho un hueco en el E.D.F. Promesas y voy a empezar a coger la forma porque estoy seguro de que voy a volver a lo más alto.

¿A Primera?

Sí. Así de claro lo tengo. Voy a regresar a mi mejor nivel y me van a ver otra vez en la élite. Soy joven, conozco mis cualidades, tengo experiencia, soy más fuerte que nunca mentalmente y tengo una mentalidad de hierro. Me doy un plazo de dos años para estar arriba del todo otra vez.

¿De dónde nace esa confianza?

De mi cabeza y de lo fuerte que me ha hecho todo lo que he pasado. Tengo una ambición tremenda y voy a hacer todo lo que esté en mi mano para volver a ser el que fui. Despegaré muy pronto y voy a volver a triunfar en el fútbol. Estoy seguro de ello.

¿Vio los cantos racistas y xenófobos en el España-Egipto?

Sí, y me sorprendió mucho porque España no es un país racista. Yo jamás he tenido ningún problema de ese tipo aquí jamás. Me dio mucha pena y rabia porque los españoles no son así. Los que hacen eso son gente frustrada en su vida personal que van al campo a desahogarse, pero no representan a la sociedad.

¿Cree que Senegal conservará la Copa de África?

No debería haber ni debate sobre eso. Es de justicia que sea así porque lo ganaron en el campo. Yo llegué a jugar con la absoluta y me siento muy identificado con esto.

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