Montiel: “Athletic y Qarabag van a pasar de fase”

Jonathan Montiel Caballero (Madrid, 27 años), más conocido como Joni Montiel, es uno de los embajadores del fútbol español en Azerbaiyán junto con Álex Serrano y Roberto Olabe, ambos del Turan. El centrocampista del Qarabag tiene el honor de ser el jugador más joven en debutar con el Rayo Vallecano en Primera División. Lo hizo en el Santiago Bernabéu nada menos, el 20 de diciembre de 2015. Pero más adelante tuvo que buscarse la vida en el Toledo y Fabril, ambas experiencias en Segunda B que le hicieron madurar como futbolista. Tras volver a la Franja y lograr el ascenso a Primera División en el curso 2020-21, siguió con su vida de nómada por el Oviedo, Levante, Valladolid y Burgos. Tras el rosario interminable de cesiones, el pasado mes de junio puso fin a su etapa en Vallecas, en el club de su barrio, y probó fortuna nada más que el Azerbaiyán, donde afirma ser feliz. De todos modos, las lesiones le han amargado desde la pasada temporada y sólo ha jugado un partido, de Copa con el Rayo ante el Villamuriel, durente este tiempo.

¿Qué tal la vida por Azerbaiyán? Un país muy alejado del suyo, toda una aventura.

La vida aquí es muy tranquila. Tengo la suerte de que Bakú es una gran ciudad y en ella puedes hacer de todo con la familia.

¿Cómo es esa liga? ¿y el Qarabag?

La liga me ha sorprendido porque los partidos son muy competidos. Siento que el Qarabag es el mejor equipo de Azerbaiyán, sin duda. Me he encontrado una verdadera familia. No solo lo digo por la plantilla, sino también por el cuerpo técnico y los trabajadores del club.

Era especial jugar ante un equipo español, pero se lo pierde.

Siempre es bonito enfrentarse a equipos de tu país, y más ante un gran equipo como el Athletic. Una lástima, estaré pendiente.

Y se queda sin pisar San Mamés.

Así es. No tuve la suerte de jugar en San Mamés en la anterior ocasión, porque la semana que se me podía haber dado esa oportunidad falleció mi padre. Cuando puedo veo partidos de allí y el ambiente es espectacular. Me da mucha pena no jugar este encuentro.

El Athletic es conocido mundialmente por su particular filosofía, ¿allí qué se dice de este club?

Siempre me preguntan y les digo que el Athletic es uno de los clubes más grandes de España y que a pesar de que no se encuentre en una de sus mejores dinámicas ahora mismo, tienen un nivel muy alto de jugadores, jueguen los que jueguen.

Su querido Rayo está en Europa, ¿le hace feliz?

Sí, me siento muy feliz de que mis antiguos compañeros estén disfrutando de la Conference League. Trabajaron muy bien la temporada pasada y el fruto es que hoy están jugando en Europa.

Sigue siendo el debutante más joven del Rayo en Primera, no olvidará jamás aquel partido en el Estadio Santiago Bernabéu, cuando tenía 17 años y 108 días. ¿Orgulloso?

Si, es un orgullo para mí seguir siendo el jugador más joven, ya no solo por eso sino por haberlo conseguido en el equipo de mi barrio.

El Oviedo está de vuelta en Primera, otro de sus exequipos.

Muy feliz por el Real Oviedo, por su afición y los excompañeros que aún siguen ahí, espero que consigan el objetivo de la permanencia porque pienso que es un club, una afición y una ciudad de Primera División. Viven mucho el fútbol.

¿Qué jugador del actual Athletic le gusta?

Hay muchos que me gustan, pero elegiría a Nico Williams, Sancet, Jaureguizar… pienso que son jugadores que pueden hacer mucho daño a los rivales si están a su nivel. Pero, como dije antes, el nivel de la plantilla es muy alto. Todos son muy buenos jugadores.

¿Cree que el Athletic pasará de fase, al playoff? ¿Y el Qarabag?

Pienso que sí van a pasar, tienen nivel para ello. Y con nosotros, opino lo mismo, hay que aprovechar la dinámica tan buena que llevamos para seguir consiguiendo victorias y certificarlo cuanto antes. Pero la verdad que es una competición que nunca sabes qué puede pasar. Es muy difícil.

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