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Países Bajos NDL
2
Gakpo 27', Tijani Reijnders 45', Jorrel Hato 80'
Países Bajos
España ESP
2
Nico Williams 8', Merino 92'
España
Finalizado

HOLANDA 2 - ESPAÑA 2

Merino está de traca

Un gol en el 93′ del jugador del Arsenal salva a España en Róterdam. Gakpo y Reijnders pusieron en ventaja a Holanda. La vuelta, el domingo en Valencia.

Héctor Martínez
Héctor MartínezAS_hmartinez
Madrid
84

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Valencia se merece un partido así. Las Fallas acabaron el miércoles, pero la traca final aguarda a la vuelta de la esquina. Será el domingo, en Mestalla, cuando España trate de cerrar su pase a la Final Four de la Nations League, de la que es campeona. Los goles de Gakpo y Reijnders obligaron a un esfuerzo extra a una Selección que en Róterdam ofreció su peor cara. Sin balón, sin brillo, sin rastro alguno de ese talento que nos ha hecho grandes. Irreconocible, pero con el rescate final de un gol de Merino en el 93′ que firmó el empate. Al jugador del Arsenal se le caen los goles de los bolsillos.

Canta Sabina, que lo cantó casi todo, “que al lugar donde has sido feliz, no debieras tratar de volver”, aliñando los versos escritos antes por el poeta Félix Grande. De Róterdam no dijeron nada ninguno de los dos, así que España regresó sin miedos al escenario en el que hace apenas dos años tocó el cielo al ganar la Nations League. Ya saben, aquella final con la guinda del semi-Panenka de Carvajal que derrotó a Croacia. Lo hacía frente a una Oranje necesitada de cariño y éxitos, pues de un tiempo a esta parte no acaba de dar con la tecla del buen fútbol.

Para lograrlo cuentan con Koeman en el banquillo y una interesante generación de jugadores. Al bueno de Ronald le cambiaron las cartas cuando la partida ni siquiera había comenzado. En la víspera se le cayó del once titular Gravenberch y esa ausencia movió en cascada el sistema con el que pretendía hacer frente a España. Decidió dar entrada a Kluivert como mediapunta mientras que atrás también había baile ya que, al no estar Timber, Geertruida se ubicaba en el lateral derecho y Van Hecke se abrochaba a Van Dijk en el eje de la zaga. Moviera como moviera el cubo de Rubik, Koeman tenía claro que no iba a traicionar su filosofía de fútbol. Ya lo avisó el miércoles: “A veces hay que aparcar el autobús, pero eso no es lo que queremos. Queremos tener el balón en su campo y presionar arriba a veces”. El balón lo tuvieron menos del esperado, pero presionar arriba lo hicieron casi siempre.

Pero eso, lo de presionar, también sabe hacerlo España y en la primera ocasión en que tuvo la oportunidad de hincar el diente, no soltó la presa. Transcurría el minuto 9 cuando Lamine achuchó a Hato, al que la pelota se le escurrió entre las piernas como un ratón. El azulgrana cedió a Pedri y este a Nico que, tras girarse frente al área pequeña, remató de zurda para batir a Verbruggen. Así de fácil. Cuando en el mismo guiso se juntan Lamine, Pedri y Nico, la cosa estará rica, seguro. Fue un jarro de agua fría para la bulliciosa afición local que llenaba ese estadio con solera llamado De Kuip y apodado La Bañera.

En esa jugada habían intervenido algunos de los jóvenes que hacen de La Roja la envidia de medio mundo. Pedri y Nico Williams, de 22 años, y Lamine, de 17. Quien corría a abrazarles unos metros más allá era un tal Pau Cubarsí, de 18. Holanda tiró de físico en las jugadas a balón parado, como en el córner que en el minuto 21 remató demasiado alto Van Dijk. Pero esa aparente ingenuidad se tornó en veneno en apenas un abrir y cerrar de ojos, el que medió entre el pase de Kluivert y el remate de Gakpo, duro y raso a ese primer palo en el que los guardametas acostumbran a dejar la puerta abierta. En resumen: 1-1 y 60 minutos por delante.

Gakpo remata raso en el gol del empate de Holanda.
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Gakpo remata raso en el gol del empate de Holanda.MIGUEL MORENATTIDiarioAS

Lo peor no fue solo el gol sino el oxígeno que dio a jugadores con brillo a espuertas como De Jong, que se creció en cada jugada. También lo hizo Gakpo, quien filtró un pase/caviar a Memphis, que remató raso pero al centro. Unai ni se inmutó. La peor noticia llegó al filo del descanso, cuando Cubarsí se lesionó y Huijsen tuvo que debutar entre el sonoro abucheo de esa afición que no le perdona, teniendo doble nacionalidad, haberse decantado por España y no por Holanda. De la Fuente era consciente de que el ida y vuelta lastraba a España, así que pedía calma desde la banda. Confiaba en que el descanso ayudara a enfriar los ánimos.

Pero no lo hizo. Todo lo contrario, pues en la primera jugada de la reanudación, la noche se hizo aún más noche en Róterdam. De nuevo fue Frimpong el acelerador de partículas, volviendo loco a Cucurella (ya lo había hecho en la primera parte) y asistiendo con escuadra y cartabón a Reijnders. El del Milan había iniciado la pared y resolvió con un zurdazo raso ante el que nada pudo hacer Unai. Un gol con copyright holandés así que pasen cien años.

Ese tanto cambió la manera de vivir de unos y otros. Holanda se echó atrás, rumiando una contra en la que hacer valer la velocidad de Frimpong o Kluivert. España, mientras, intentó jugar como solo sabe hacerlo, con el balón en sus pies. Había que alumbrar el túnel y De la Fuente optó por meter de un plumazo a Olmo, Oyarzabal y Ayoze por Pedri, Lamine y Morata. Pero esa tecla no devolvió la magia en un partido enrarecido en su tramo final con la fea entrada de Hato a Le Normand. Resultado: roja al defensa holandés y quince minutos aún por delante. Tiempo de sufrir y de gritar. El gol en el 93′ de Merino, que había entrado en el campo en el 84′, talismán en Róterdam como lo fue en la Eurocopa ante Alemania, merecía una celebración así. El domingo, en Mestalla, más emociones.

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Países Bajos
España

Cambios

Dean Huijsen (40', Pau Cubarsí), Ayoze Pérez (65', Álvaro Morata), Dani Olmo (65', Pedri), Mikel Oyarzabal (65', Lamine Yamal), Xavi Simons (73', Justin Kluivert), Teun Koopmeiners (73', Frenkie de Jong), Mikel Merino (83', Fabián Ruiz), Matthijs de Ligt (83', Memphis Depay), Mats Wieffer (90', Tijjani Reijnders)

Goles

0-1, 8': Nico Williams, 1-1, 27': Gakpo, 2-1, 45': Tijani Reijnders, 2-2, 92': Merino

Tarjetas

Arbitro: Glenn Nyberg
Arbitro VAR: Christian Dingert, Johann Pfeifer
Gakpo (45',Amarilla), Dean Huijsen (60',Amarilla), Ayoze Pérez (71',Amarilla), Virgil Van Dijk (78',Amarilla), Jorrel Hato (80',Roja)

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