Paco vs Sergio: duelo de hermanos por el gol y las semis
A los referentes de Betis y Atlético les separa 322 días y les iguala el olfato goleador: 17 tantos de cada uno este curso. Enorme futuro por delante.
Duelo de futuro y cuentas pendientes en Sevilla. Y el partido más especial para la familia Esteban. Betis y Atlético se miden en los cuartos de final de la Copa del Rey juvenil (16:00) en la reedición de la pasada final de la Copa de Campeones. El equipo rojiblanco, por entonces dirigido por Fernando Torres, se impuso con el solitario tanto de Rayane, hoy en día figura del Atleti B.
Y la nueva generación verdiblanca quiere revancha en casa tras golear al Real Madrid de Arbeloa por 6-1, con cuatro goles de Pablo, y con Paco Esteban como referencia ofensiva. El punta de 18 años (del 2006) formaba parte de aquella plantilla colchonera que tocó el cielo en Nerja. Pero en verano cambió las rayas rojas por las verdes. Había perdido protagonismo tras haber pisado muy fuerte en la Academia. Tanto que con 16 años Paco firmaba un contrato hasta 2026 con una cláusula de 50 millones para ahuyentar a Liverpool y Juventus. Sin embargo, su papel perdía peso. Era el momento de cambiar de aires. Con ocho goles en 21 partidos y el título de Liga y Copa de Campeones bajo el brazo, Paco ponía rumbo a Sevilla.
Y ese espacio en la delantera juvenil rojiblanca lo ocupaba Sergio, del 2007, con zancada, velocidad, gol, inteligencia... y hermano de Paco. Solo 322 días separan a los precoces Esteban. Ni once meses entre el mayor, hoy bético, y el menor, referente atlético y que suma 42 goles en 60 partidos en las dos últimas temporadas. Ambos llegados a la Academia colchonera en 2019 desde el Villarreal e hijos de Francisco Esteban, exfutbolista de Málaga, Girona o Elche y que no se perderá hoy la cita junto a Lorena, madre de los goleadores. Un corazón partido en busca de las semifinales y una temporada que es un calco entre ambos. 17 goles: 12 en Liga, cuatro en Youth League y uno en Copa. No hay trampa ni cartón, ambos han clavado sus números. Hat-trick de Paco en Europa contra el Sassuolo, tres tantos de Sergio al Slovan de Bratislava. Cada uno con su balón a casa.
Ambos ya debutaron en la Youth League con el Atlético marcando. Dejando huella desde el primer día. Un camino siempre compartido, de la mano. Hasta ser los killer de Betis, líder del Grupo 4, y del Atlético, primero en el 5. Paco Esteban se ha estrenado con el Betis Deportivo. 26 minutos ante el Mérida en Primera RFEF. Sergio, por su parte, ya se entrena bajo el mando de Simeone y participa con la Selección Sub-18. Hoy se ven las caras sobre el césped. Por primera vez en un partido oficial, después de haberlo hecho miles de veces en el parque, en los entrenamientos, en las canchas. El encuentro más especial de los Esteban vale unas semifinales. El gol está servido. Todo queda en familia.
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