Kepa será titular: 112 porterías a cero en 327 partidos
Ancelotti confirma al meta vasco para disputar sus primeros minutos como jugador del Real Madrid en Balaídos.
Kepa Arrizabalaga (28 años) está a punto de cumplir un sueño: defender la portería del Real Madrid. Así lo confirmó Ancelotti en la rueda de prensa previa al partido que su equipo jugará ante el Celta. El meta vasco, cedido por una temporada por el Chelsea, estuvo cerca de convertirse en guardameta madridista en el mercado invernal de 2018, pero, con todo prácticamente acordado, el entonces entrenador madridista Zinedine Zidane decidió no incorporarlo a la plantilla. Uno de los argumentos del técnico francés era que no quería alterar el vestuario blanco: por aquel entonces la portería blanca estaba defendida por Keylor Navas, que tenía gran predicamento con algunos pesos pesados de la plantilla, caso de Sergio Ramos o Luka Modric. Ese verano de 2018, Courtois llegaba procedente del Chelsea a cambio de 35 millones (más variables), mientras que Kepa firmaba por la entidad de Stamford Bridge por el doble: 80 millones de euros, convirtiéndose en el portero más caro de la historia. Etiqueta que luce hoy en día todavía.
Campeón de pájaros cantores de Vizcaya en 2008 y 2010, Kepa ha tardado en cumplir su deseo de jugar en el equipo blanco. Y lo hace con unas buenas cifras: hasta el momento ha disputado 327 encuentros entre Primera División, Segunda y Segunda B con un buen balance: 112 porterías a cero, lo que supone el 34,25% del total. Desglosado por equipos, el balance se sitúa de la siguiente manera:
| Equipo | Partidos | Goles encajados | Porterías a cero |
|---|---|---|---|
| Bilbao Athletic | 50 | 44 | 19 |
| Ponferradina | 20 | 19 | 7 |
| Valladolid | 40 | 48 | 12 |
| Athletic | 54 | 66 | 15 |
| Chelsea | 163 | 175 | 59 |
| Total | 327 | 352 | 112 |
Ahora, Kepa se prepara para su debut ante el Celta en Vigo, donde ha jugado dos partidos con diferentes actuaciones. En su estreno en Balaídos con el Athletic, los rojiblancos se impusieron por 0-3 en abril de 2017, mientras que en noviembre de ese mismo año, los celtistas golearon 3-1: el último gol celeste fue el tanto número 100 de Iago Aspas con el Celta.
Ancelotti confirmó su titularidad para ir viendo en directo lo que ya observa en Valdebebas: Kepa ha llegado en muy buen tono físico y con una excelente predisposición. Luis Llopis, el entrenador de porteros y que conoce muy bien al meta de Ondarroa, está más que satisfecho con la incorporación del meta vasco, que sabe que tiene por delante una temporada para hacerse merecedor de una posible continuidad (tiene contrato con el Chelsea hasta 2025)… valorando una posible salida de Lunin (24), que ha estado bajo la alargada sombra de Courtois las pasadas campañas sin poder contar con minutos. Esta pasada campaña, sin ir más lejos, sólo jugó cuando el belga no pudo hacerlo por lesión o ante el Cacereño (0-1). En total sumó 12 encuentros, con 13 goles encajados (una media de más de un gol encajado por partido: 1,08333), con actuaciones que no gustaron al entrenador italiano (Mallorca, Girona).