Julián, el ‘favor’ del Atlético al Madrid contra el City
El equipo inglés añora a la Araña, autor del gol del Atlético en el Bernabéu. El curso pasado hizo 19 tantos y 13 asistencias, de rojiblanco lleva ya 17.
El Atlético espera rival para octavos de Champions desde el sofá de su casa, atento al televisor. El equipo rojiblanco consiguió su clasificación en el Top-8 europeo, en una quinta plaza difícil de imaginar tras sumar solo tres puntos de los primeros nueve y cosechar un -5 en diferencia de goles y ha esquivado la ronda de dieciseisavos. Su rival saldrá entre Bayern, que eliminó con dificultades al Celtic, y ese Real Madrid-Manchester City con ventaja blanca por el 2-3 en la ida.
El City pasa por una temporada complicada. Aunque sus tres victorias en las cuatro últimas jornadas de Premier ha devuelto a los de Guardiola a la pelea por los puestos Champions (cuarta plaza), los 16 puntos de desventaja respecto al Liverpool le mantiene lejísimos de la pelea por revalidar título. Descolgado muy pronto, tuvo que sudar la gota gorda para no quedar directamente eliminado a las primeras de cambio de la máxima competición europea. Es más, se vio fuera durante varios minutos de la última jornada ante el Brujas, hasta remontar y acabar vigesimosegundo.
El equipo inglés ha perdido por lesión de gravedad a Rodrigo, Balón de Oro y canterano rojiblanco. Y en sus traspasos también dijo adiós a gol y talento. Especialmente en la figura de Julián Alvarez. Un ganador nato. Con Argentina el Mundial y dos veces la Copa América, con el City (dos Premier, Champions, FA Cup, Supercopa inglesa, Supercopa de Europa...) la Libertadores y la liga argentina con River. La Araña consiguió 19 tantos y 13 asistencias el curso pasado como citizen. Participación directa en 32 dianas en 3.510 minutos y 54 partidos, pero sin sentirse importante en noches de máximo calado como en los cuartos de la Champions contra el Real Madrid, cuando disputó tres minutos en la ida y la prórroga en la vuelta, marcando su penalti en la tanda.
Y ha llegado al Atlético para ser referencia y estrella. Y pelear por todo, a un punto de la cabeza de la Liga, en las semifinales de Copa y entre los mejores en Europa. El único futbolista en participar en los 37 partidos del curso, pese a que llegó en verano tras disputar Copa América y Juegos Olímpicos y en buena medida el Top-8 rojiblanco se explica por él. Julián se echó al equipo a la espalda para remontar al Bayer Leverkusen con un doblete heroico, con diez desde la primera mitad por la expulsión de Barrios. La Araña suma seis goles y una asistencia en ocho partidos de Champions. La competición le motiva, con un total de 14 dianas en 25 apariciones (una de ellas en semifinales ante el Madrid en la 2022-23). Está muy contento en el Atlético, donde suma 17 goles, a dos de igualar el curso pasado y por ende su récord anotador en Europa.
Y una baza que ya no tiene Guardiola (el Atlético pagó 75 millones por sus servicios). “No me siento responsable por ello. El club me trajo un jugador extraordinario, pero que quería jugar más... y decidió ir al Atlético de Madrid. Nos alegramos muchísimo de lo que está haciendo. Eso que quede claro. Nos ayudó mucho a conseguir algo único y verle así, nos hace muy alegres. Simplemente quería ser más protagonista y era difícil. Lo que bien acaba, bien está. Y me costa que está muy feliz”, reconocía el técnico ayer en la previa. Un Julián que marcó en el Santiago Bernabéu hace apenas 11 días. Pero lo hizo con la camiseta del Atlético. Una amenaza rojiblanca que se puede cruzar en el camino de sus excompañeros o del Real Madrid en octavos y una bala con la que ya no cuenta el City, que parece echarle de menos semana tras semana.
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