Javi Martínez: “Cobraba 600 euros y cuando me dicen que el Athletic va a pagar 6 millones por mí, no sabía ni lo qué era eso”
El exleón, con 26 títulos a sus espaldas, rememora su brillante carrera.
Javi Martínez cumple 37 años en septiembre. El exjugador del Athletic ha dejado el Qatar Sports Club para enrolarse en el Al Bidda, de segunda división qatarí. El exleón con más títulos repasó en el podcast Los Fulanos pormenores de una carrera tan larga como brillante. Por ejemplo, cómo se gestó su fichaje por el Athletic en 2006, ahora que ha vuelto a ponerse de actualidad el acecho tradicional de Ibaibage hacia las perlas de Tajonar, refrescado con el traspaso de Areso. “Estaba de vacaciones con mis amigos y recuerdo que me llama mi hermano y me dice que el Athletic me quiere fichar. Yo le respondí: ¿pero será para el juvenil o para el filial? Y me dice que no, que me quieren hacer ficha del primer equipo y que están dispuestos a pagar 6 millones por mí. No sabía ni lo qué era eso. no me lo esperaba para nada, a esa edad no eres consciente para nada. Cuando me dice que va a pagar 6 millones por mí, no sabía ni lo qué era eso. Cobraba 600 euros al mes“, lanza con su gracejo característico. Preguntó a su hermano qué pensaba Osasuna. Así que le llamó al presidente Patxi Izco “y nos dijo ‘sí, sí, tira, venga”. Y así, bajo el pago de dicha cláusula de 6 millones, el que iba a llegar a ser campeón del mundo se marchó de Pamplona, donde recuerda que le trataron muy bien, “tuve una rueda de prensa de despedida que fue muy emotiva y pude salir bien de allí”.
Ningún león o jugador navarro ha ganado tantos títulos, hasta un total de 26, como Javi Martínez, que dejó en Bilbao 40 millones de su cláusula cuando se fue al Bayern en 2012, el año del triunfo en la Eurocopa y dos después de levantar el título mundial en Sudáfrica. Era una estrella tras el curso de su explosión con Bielsa. Recuerda la importancia de sus padres y de su hermano en toda su carrera. Cuenta que cuando era pequeño se inició en el Berceo riojano, donde estuvo dos años porque su padre era de Logroño. De allí pasó otro año al Logroñés, donde un entrenador le ubicó de lateral derecho. “De esa etapa de niño recuerdo que sin mis padres no hubiera llegado hasta aquí. Porque cuando yo iba allí a entrenar y a jugar no había autovía y tardaba una hora en llegar. Y me ocurrió lo mismo cuando me ficha Osasuna, que tampoco estaba hecha la autovía de Estella a Pamplona. He tenido muy mala suerte con las autovías, me he comido kilómetros...“, sonríe Martínez.
Por el club rojillo fue captado después de “hacer unas pruebas en Arróniz, junto a Iñigo Echeverría, un chaval de allí que llegó a la selección Sub-15. Estuvo en Osasuna de los 10 a los 17 años, nunca quisieron que estuviera en residencia y se desplazaba desde Ayegui. Javi afirma que lo peor en las primeras edades de un futbolista “es creerte que eres más de lo que realmente eres. Tienes que mantener la humildad y la familia es la que te va a saber guiar”.
En su paso por las categorías inferiores de Osasuna, recuerda que creció a pasos agigantados, física y futbolísticamente. “Mido 1,91, cuando debuté en Primera pesaba 79 kilos y ahora peso 88”. En edad cadete, le llamó Ziganda para el División de Honor Juvenil. “Me salté el año de cadete, el de liga nacional juvenil y ya estaba en división de honor”. Y luego, fue a su par creciendo por las distintas etapas. “Cuco pasa al año siguiente al Promesas y me dice que quiere contar conmigo. Tenía 15 o 16 años. Aquello ya era fútbol profesional. Recuerdo que hicimos la pretemporada en Ayegui, en el Hotel Irache, y que no me creía dónde estaba. El primer partido de liga lo jugamos en Sabadell, nos destrozaron el cristal del autobús nada más llegar al campo y dije, madre mía, dónde me he metido. Y en el partido, gol de Kike Sola y para casa”. Fue una campaña redonda e incluso jugó contra su hermano Álvaro, que militaba por entonces en el Figueres.
La llegada a Lezama supuso un cambio total en su vida, aunque allí no le conocía nadie. Clemente era el entrenador, pero solo permaneció dos semanas de la pretemporada. “La cosa es que le preguntaron por mí en una rueda de prensa tras el fichaje y vino a decir que no me conocía, que él quería a Raúl García, que era como si quería una merluza y te traen una lubina”, rememora el actual futbolista de Al Bidda. Pero la relación de ambos es buena. De hecho, cuenta una anécdota: años más tarde, en un amistoso con Euskadi contra una selección que dirigía Clemente, éste se le acercó y le dijo: “Tranquilo, Javi, que ahora ya te conozco”.
El navarro destaca que su hermano Álvaro sacrificó su carrera por estar a su lado. “No sé ni cuánto dinero tengo en la cuenta porque estoy centrado en el fútbol. Cuando me quiero comprar algo, con tal de tener dinero en la cuenta, me vale”, describe. En el Athletic coincidió con Caparrós, su gran valedor y del que guarda un grato recuerdo, y con Bielsa, “un entrenador diferente a todo lo que hay en el fútbol”, y evoca el gran paso de su carrera, cuando el Bayern pagó 40 millones por su traspaso al club de Ibaigane. “Mi hermano tenía toda la información, pero yo estaba flipando. Entonces ya no era tan crío, y sí que había leído en la prensa el interés de muchos equipos, pero me llama Heynckes, después de que perdieran la final de la Champions en Múnich contra el Chelsea, y me dice que me quiere como clave entre el ataque y la defensa, que el Bayern va a pagar 40 millones y que conmigo van a ser campeones de Europa. El Athletic solo quería la cláusula y no me ofrecieron tampoco una renovación para que me lo pensara. De hecho, hubo un equipo español que puso 32 millones y le dijeron que no. Y pusieron el dinero y me fui de mediocentro al Bayern”.
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En otro momento de la entrevista, Martínez aborda también sus nueve años en el club alemán y su llamada a la Selección, donde “miraba a los titulares y había un tal Xavi, un tal Iniesta, Xabi Alonso, Busquets, y miraba al banquillo y estaban gente como Cesc, Silva y yo decía pero para qué me han llamado a mí”.
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