El mito del portero-jugador

El mito del portero-jugador se hizo realidad hoy hace 30 años. El 24 de abril de 1996 en el Ullevaal Stadium de Oslo (Noruega). José Francisco Molina (1970, Valencia) no podía imaginar que su debut con la Selección se iba a producir como jugador de campo (interior izquierdo) y con el dorsal 13 en el pecho y en la espalda, con la ayuda del esparadrapo.

La ocurrencia de Javier Clemente dio la vuelta al mundo. “Hubiera sido un gran error mío no sacarle y quedarnos con diez jugadores”, rememora para este reportaje el técnico de Barakaldo. Molina, por aquel entonces, el portero titular del Atlético del doblete se había ganado una oportunidad con España. Zubizarreta era inamovible bajo los palos, pero Molina soñaba con defender los colores de España. “Nunca en mi vida pensé que mi debut sería así”, dijo el portero tras partido según las páginas de Diario AS de la época. Era la primera citación del valenciano y su estreno es historia de la Selección.

José, te importa salir de extremo aunque solo sea para tapar al lateral”.

Javier Clemente, exseleccionador de España

“Clemente divirtió al país”, tituló AS su portada. “Un horrible 0-0 ante Noruega lo animó Clemente con su gracia. Javi tiene sentido del espectáculo”, narraba la crónica. Molina se ganó en esos 12 minutos que correteó por la banda izquierda de España, sustituyendo a Juanma López, su presencia en la Eurocopa de ese verano. Junto con Zubi y Cañizares era el tridente de porteros de Clemente en Inglaterra. “Sé que pasaré a la historia del fútbol español”, afirmó el rojiblanco en tierras noruegas. No se equivocó Molina con su “extraño” debut.

Clemente no duda, treinta años después, en desgranar las vicisitudes que entrañaron el debut de Molina. “El partido de Noruega era un partido amistoso antes de la Eurocopa y no quedo otro remedio. Era a final de temporada y los clubes como Barcelona, Real Madrid o Atlético estaban en situaciones más o menos complicadas y había gente muy cargada de partidos. Lo que ocurrió fue que se pactaron cuatro cambios y en la semana de entrenamientos se lesionaron dos y nos quedamos poca gente. Entonces se lesionó López y ya habíamos tres cambios y sólo estaba Molina inscrito en el acta. Y le dije: “José, te importa salir de extremo aunque solo sea para tapar al lateral”.

López bromea: “Aún me debe la prima por debutar”

Juanma López, internacional español

Por otro lado, continúa Clemente: “Molina era de esos porteros que jugaban muy bien al fútbol con los pies. Jugaba tan bien que a punto estuvimos de ganar 1-0 gracias a un tiro suyo. Y después del partido fue un poco el cachondeo, pero Molina siempre ha sido una persona humilde, sencilla, de equipo y dispuesta a colaborar”. Juanma López, el jugador cuya lesión dio pie al estreno de Molina, describe cómo vivió el hecho: “Pensaba que habían expulsado al portero. No entendía nada de lo que estaba pasando. Molina jugaba bien con los pies, pero imagina la sorpresa que me llevé”. Incluso bromea 30 años después con aquello: “Aún me debe la prima por debutar”.

Alfonso y Julen Guerrero, dos de los presentes en el césped, alaban a Molina. “Fue un poco extraño, era la primera vez que lo veía, pero a la vez Molina jugaba bastante bien con los pies y suplió a la perfección a López”, rememora Alfonso. “La verdad es que le vi muy bien. Estuvo suelto, sin complejos, que es lo más difícil en una situación así. No desentonó en ningún momento, al contrario, se adaptó muy bien. Y además tuvo una ocasión muy clara… que casi mete el gol de la victoria. Eso dice mucho de su actitud y de su personalidad. Tenía un buen juego con los pies”, recuerda Guerrero.

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El portero-jugador nunca tuvo mayor representatividad que en aquel momento. Muchos han marcado goles siendo porteros. Palop, Provedel o Trubin son recordados en España por distintos motivos. Otros tienen un gran juego de pies, pero Molina fue pionero: “Alguno ya le decía que igual se había precipitado al elegir ser portero...”, lanza Guerrero. Molina no volvió a jugar minutos con España hasta tres años después, en agosto de 1999 ya con Camacho de seleccionador ante Polonia. Actualmente es seleccionador de Honduras. Historia de España.

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