Inglaterra, la pesadilla de los leones
El Athletic, que el miércoles visita al Newcastle, solo ha logrado una victoria y un empate en diez visitas al país que inventó el fútbol.
El Athletic, metido en una espiral de malos resultados en Liga, vuelve a cambiar el chip para pensar en la Champions, un torneo que tanto le está pesando. Visita el miércoles al Newcastle en la cuarta jornada, con la obligación de sacar algo positivo para sumar más bagaje a esos tres puntos alcanzados ante el Qarabag en San Mamés. No parece St James’ Park un lugar muy propicio para arrancar algo, ni es Inglaterra un país que haya sonreído tradicionalmente a los rojiblancos, que solo han logrado allí una victoria y un empate en los diez partidos oficiales que ha disputado. Han sido pulsos en casi todos los torneos posibles: Copa de Europa., Copa de Ferias, Copa de la UEFA y Europa League. Este será el primero bajo la denominación y formato de Champions.
El único triunfo rojiblanco fue el recordado 2-3 conseguido por el equipo dirigido entonces por Marcelo Bielsa el 8 de marzo de 2012 en Old Trafford frente al Manchester United en la ida de los octavos de final de la Liga Europa. Una victoria materializada por Llorente, De Marcos y Muniain.
Casi tres décadas antes, el 19 de octubre de 1983, el Athletic de Javier Clemente logró un empate sin goles en Anfield ante el Liverpool en la ida de los octavos de final de la Copa de Europa. Sin embargo, en la vuelta no pudo hacer valer en San Mamés ese marcador y cayó eliminado tras perder por 0-1 con un gol del legendario galés Ian Rush.
Las ocho visitas restantes a equipos ingleses en partidos de competiciones continentales acabaron en derrota del conjunto rojiblanco. En dos ocasiones fue contra el Manchester United (el pulso más reciente, en semifinales de la Europa League la campaña pasada), en otras dos ante el Aston Villa y en una con el Southampton, Manchester City, Liverpool y Newcastle, rival al que volverá a medirse 31 años después. Aquel 3-2 en Saint James’ Park de 18 de octubre de 1994 fue, sin embargo, el primer capitulo de una inolvidable ronda de dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA que hermanó a la afición bilbaína y la ‘Toon Army’ del Newcastle en un gran día en Bilbao.
En aquel primer partido Cuco Ziganda y Gontzal Suances dieron vida a un Athletic arrollado en la primera parte con los goles de Ruel Fox, Peter Beardsley y Andy Cole y en la vuelta Ziganda firmó la victoria del Athletic en San Mamés ante el entonces líder de la Premier y el pase a octavos de los futbolistas entrenados por Javier Irureta.
Partidos oficiales del Athletic en Inglaterra:
Rival Resultado Fecha Competición
Manchester United 3-0 06/02/1957 Copa Europa
Liverpool 2-1 02/10/1968 Copa Ferias
Manchester City 3-0 01/10/1969 Recopa
Southampton 2-1 15/09/1971 Copa UEFA
Aston Villa 2-0 23/11/1977 Copa UEFA
Liverpool 0-0 19/10/1983 Copa Europa
Newcastle 3-2 18/10/1994 Copa UEFA
Aston Villa 2-1 04/11/1997 Copa UEFA
Manchester United 2-3 08/03/2012 Europa League
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Manchester United 4-1 08/05/2025 Europa League
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