Iñaki Williams, el octavo pasajero
El capitán rojiblanco entra en el selecto grupo de leones con 500 partidos.
Iñaki Williams alcanza el sábado frente al Girona su partido oficial 500 con el Athletic. Una cifra muy importante que le adentra en un club selecto, el de los ocho leones que han disputado disputar medio millar de encuentros en la historia del club rojiblanco.
Antes que el actual capitán lograron ese hito Iribar (614), De Marcos (573), Muniain (560), Txetxu Rojo (541), Etxeberria (514), Iraola (510) y Susaeta (507). A estos dos últimos podría alcanzarlos el mayor de los Williams al final de esta temporada si juega los once encuentros ligueros que restan para concluir el campeonato.
Iñaki (Bilbao, 31 años) debutó con el primer equipo el 6 de diciembre de 2014 en un encuentro liguero frente al Córdoba en San Mamés a las órdenes de Ernesto Valverde. En estas doce temporadas el delantero ha jugado 396 partidos de Liga, 52 de Copa del Rey, 3 de Liga de Campeones, 42 de Liga Europa y 6 de Supercopa en los que ha marcado 114 goles.
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Una cifra que le coloca en la 19ª posición de ese ránking histórico del Athletic a dos tantos de los 116 que marcaron Rafa Iriondo y Julen Guerrero y a cuatro de los 118 de Carlos Ruiz, Manu Sarabia y Fernando Llorente. En 2023 fijó en 251 partidos consecutivos el récord de participación de un jugador en la historia de la Liga. No se había perdido una cita desde el 20 de abril de 2016, cuando se enfrentó al Atlético en San Mamés. Siete años sin faltar a ninguna. Paró ante el Celta en Balaídos al padecer una sobrecarga muscular en los isquiotibiales de su pierna derecha. Hasta ahí había dejado atrás al txuri-urdin Larrañaga, con 49 menos, le superó el 1 de octubre de 2021 ante el Alavés en La Catedral. Antes, el 1 de diciembre de 2019 también en San Mamés, había pulverizado el récord del Athletic que ostentaba hasta entonces el guardameta Carmelo Cedrún con 132 choques.
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