El rival copero más visto por los sportinguistas en los últimos años
El Sporting se reencuentra con el Numancia, al que se ha enfrentado en tres de las últimas siete ediciones, la última hace dos años en Los Pajaritos (0-3).
El Numancia será de nuevo el rival del Sporting en la Copa del Rey. El equipo rojiblanco volverá a Los Pajaritos en la primera ronda del torneo del KO que se disputará en la última semana de este mes de octubre. El rival es un viejo conocido de los sportinguistas por ser el que más veces ha tenido enfrente el conjunto gijonés en las últimas ediciones.
La última es relativamente reciente. Fue hace dos temporadas, en Los Pajaritos, y acabó con un contundente 0-3 para el Sporting que entrenaba Abelardo y que ya tenía a Orlegi Sports al frente de la entidad. Aquel encuentro vio al mejor Uros Milovanovic, jugador ahora cedido al Vizela portugués. El delantero serbio se destapó con dos goles en aquel encuentro; el tercero lo consiguió Aitor García.
Ésta será la cuarta vez que se vean las caras en los últimos siete años y la quinta en toda la historia de estos enfrentamientos que comenzaron en 1996. Y aquella primera ocasión seguro que la recordarán sobre todo en Soria porque fue la edición en la que aquel desconocido Numancia, dirigido por Miguel Ángel Lotina y por entonces equipo de la Segunda B, se quitó de encima a la Real Sociedad, al Racing de Santander y al Sporting para caer con absoluta dignidad en cuartos de final frente al FC Barcelona (2-2 en la ida en Soria y 3-1 en la vuelta).
Aquella eliminatoria de octavos de final comenzó en Los Pajaritos con un mal presagio para el equipo que dirigía de forma interina Ramiro Solís y que tenía en el once a Julio Salinas o a Eloy, que adelantó a los rojiblancos al cuarto de hora de juego en la ida. Sin embargo, el Numancia remontó y tomó ventaja de un gol (2-1) para la vuelta en El Molinón, donde los locales --ya dirigidos por José Manuel Díaz Novoa-- fueron incapaces de hacer un gol con toda la artillería sobre el césped; por allí también vestían de rojiblanco el argentino Perico Pérez o el ruso Igor Lediakhov.
Era la primera vez en la historia que se medían estos dos equipos en la Copa del Rey y fue el equipo más débil quien se llevó la eliminatoria. Desde entonces ha habido otros cuatro enfrentamientos con balance favorable para el Sporting. Los rojiblancos, recién ascendidos a Primera, ganaron el segundo duelo a doble partido (temporada 2008-09) y ganaron dos de los tres últimos a partido único. La única derrota fue en El Molinón, en septiembre de 2017, cuando cayó en la tanda de penaltis después de acabar con empate a un gol los 120 minutos. Paco Herrera y Jagoba Arrasate fueron los técnicos en los banquillos en aquel duelo en el que fue protagonista el debut de Dani Martín en la portería sportinguista.
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