El reto de salvar a un club histórico en solo ocho jornadas

El Sporting es uno de los nueve equipos que pueden presumir de haber competido siempre en el fútbol profesional español, en Primera o en Segunda. Son el Real Madrid, el FC Barcelona y el Athletic Club de Bilbao, que siempre han jugado en la máxima categoría, a los que hay que añadir el Atlético de Madrid, el Valencia CF, la Real Sociedad, el RCD Espanyol, el Sevilla FC y el equipo asturiano, que tienen en común haber jugado también en la división de plata. Pero esta lista corre el riesgo hoy de verse reducida sin el conjunto asturiano no consigue la permanencia en la hoy denominada LaLiga Hypermotion.

La derrota del pasado sábado en El Molinón ha metido al Sporting en un lío y ha traído como consecuencia la destitución de su entrenador, Rubén Albés, que ya tiene sustituto. A falta de confirmación oficial, que se espera en las próximas horas, Asier Garitano ha sido el elegido para asumir el reto de salvar a un club histórico. El técnico vasco afronta el mayor desafío de su carrera en los banquillos como es conseguir en ocho jornadas la permanencia de este equipo que, además, alcanza este año su 120 aniversario.

La predisposición de Garitano para aceptar la oferta sportinguista ha sido total y eso cautivó a los responsables de la entidad gijonesa y a sus propietarios, el grupo mexicano Orlegi Sports. Personalidad y carácter se ha buscado para el banquillo en este difícil momento, virtudes que ofrece a priori el entrenador guipuzcoano con una notable experiencia también en la categoría. La pasada temporada dirigió al CD Tenerife, verdugo de Albés la pasada jornada, equipo al que clasificó en mitad de la tabla y del que rechazó la renovación por entender que no le resultaba fiable el proyecto que se le presentaba para continuar.

Garitano llegará a Asturias al mediodía de este miércoles procedente de Tenerife, donde el técnico vasco ha mantenido su residencia tras la experiencia en el club del Heliodoro Rodríguez López. En Mareo firmará un contrato hasta junio de 2026, es decir, por lo que resta de temporada y la que viene. Orlegi Sports dudó entre buscar un entrenador de forma interina, solo para lo que resta de campeonato, u ofrecer el proyecto que incluyera la temporada próxima, que tenía más visos de llegar a un punto de encuentro con cualquier candidato.

La plantilla del Sporting estaba citada inicialmente para entrenarse en sesión matinal, como ha sido habitual, pero los planes han cambiado y el entrenamiento será vespertino. A las 18:00 horas comenzará la primera jornada de trabajo de Garitano con sus nuevos jugadores, a los que conoce bien porque ha seguido puntualmente el desarrollo de la competición, incluso presenció en directo el Tenerife-Sporting de la primera vuelta, y a los que ha tenido como rivales en su mayoría la pasada campaña cuando dirigió al equipo chicharrero.

Asier Garitano comenzará a trabajar en el Sporting acompañado de dos de sus hombres de confianza confirmados de momento: el técnico analista Queco Piña y el preparador físico Miguel Pérez. Este último ha sido pieza clave para el técnico guipuzcoano en la puesta a punto de los futbolistas y la prevención de lesiones musculares, algo que ha traído de cabeza al Sporting esta temporada.

El primer reto para Asier Garitano con el Sporting lo afrontará en su debut en el banquillo, el próximo domingo en el Pepico Amat frente al Eldense, equipo distanciado solo dos puntos por debajo en la clasificación y que marca precisamente los puestos de descenso. Después quedarán otras siete finales ante Mirandés, Cádiz, Castellón, Deportivo, Málaga, Cartagena y Racing de Ferrol. Estos dos últimos ya están virtualmente descendidos, pero el resto, a excepción del Deportivo y del Mirandés --metido en la lucha por el ascenso--, todavía no han asegurado la permanencia por lo que son a día de hoy rivales directos.

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