El Espanyol invita al optimismo en Bilbao

El Athletic se ha marcado este año el reto de llegar a una nueva final de Copa. Si lo logra, habrá sumado tres y unas semis en las cuatro ediciones más recientes. Tras tachar esta temporada a Alzira. Sestao River y Eldnse, llega un enemigo de Primera en octavos de final, el Espanyol. Hay mucho optimismo en San Mamés, acrecentado por el hecho de que el partido se disputa en Bilbao.

Ambos equipos se han enfrentado anteriormente en trece ocasiones, once eliminatorias y dos finales, de las que el equipo rojiblanco solo salió perdedor en una de ellas. Fue en los octavos de final de la temporada 1956-1957 cuando el cuadro perico encarriló el cruce con un contundente 3-0 en Sarriá y certificó el pase a cuartos tras empatar sin goles en San Mamés. El resto de eliminatorias las superó el Athletic, las dos últimas este siglo. En la 2008-2009, también en octavos, ambos equipos empataron a uno los dos partidos, primero en San Mamés y después en Montjuic, donde se resolvió el emparejamiento a favor de los de Caparrós en la tanda de penaltis.

La más reciente fue en las semifinales de la campaña 2014-15. Athletic y Espanyol empataron a uno en La Catedral, con goles de Aritz Aduriz y Víctor Sanchez, y el conjunto de Ernesto Valverde logró el pase a la final con un triunfo por 0-2, con tantos de Aduriz y Etxeita, en el entonces denominado Power8 Stadium. El resto de eliminatorias favorables al Athletic fueron en las ediciones de 1902, 1903 -en una fase previa a la final con tres equipos-, 1932, 1933, 1945, 1949, 1950 y 1951. Además, ambos equipos se enfrentaron en dos finales saldadas ambas a favor del Athletic. Las de 1911 (3-1) y 1915 (5-0).