Champions (playoff) | M. City - Real Madrid
El City más ‘fácil’ para el Madrid
A Guardiola le ha tocado su némesis en mal momento. Sin Rodri y con problemas de inscripciones, su zaga es un flan... y le vienen los Cuatro Fantásticos.
Nunca es buen momento para medirse al Manchester City, pero si hay que escoger uno y visto el resultado del bombo, al Real Madrid le ha venido el mejor. Guardiola sigue intentando enderezar una temporada calamitosa del equipo citizen y el club blanco, su némesis desde el inicio de los tiempos, le pilla en medio de un mar de dudas: cómo arreglar una defensa que hace aguas (encaja medio gol por partido más que la pasada Champions), un ataque que se resiente (marca medio gol por partido menos) y cómo encontrar un sustituto para Rodrigo. Por ahora no lo tiene, se le agota el mercado de enero y se ha quedado sin inscripciones disponibles...
Lo más preocupante para el equipo skyblue y para Pep, y beneficioso para el Madrid, es que este ataque madridista está desatado: en enero ha promediado 3,5 goles por choque. Si hablamos sólo de Champions, lo eleva a cuatro dianas (5-1 al Salzburgo y 0-3 al Brest) y si a eso le añadimos el anterior a esos, los tres tantos en Bérgamo, plaza más que difícil, el aviso en dirección a Manchester es completo. Porque el City es justo lo opuesto. Se le han visto las costuras por doquier en esta Champions. El 4-1 en Lisboa contra el Sporting de Portugal fue uno de los puntos más bajos del guardiolato, pero es que en un duelo trascendental para no quedarse fuera del Top-24, también le hizo otros cuatro el PSG. No fueron accidentes. Contra el Feyenoord, un 3-3. Una defensa más que permeable con bajas de mucho calado (esa marcha de Kyle Walker al Milan...) y reconversiones de emergencia como la de Gvardiol, el mejor central, al lateral. Parece un flan en manos de los Cuatro Fantásticos, con Vinicius de vuelta tras su sanción contra el Stade Brestois.
El ataque del City no lo ha hecho mucho mejor. En el recuerdo, aquel 4-0 a los blancos en la 2022-23 en la que borraron al Madrid del mapa. Pero ahora es otra cosa. Esta Champions, por ejemplo, la ofensiva citizen se vio impotente para hacerle un tanto siquiera a dos de los huesos de su fase liguera: no pasaron del 0-0 con el Inter y no aportaron en el 2-0 en Turín contra la Juve. Otro factor preocupante. Y eso que Haaland sigue a lo suyo: 24 goles por ahora. Pero está muy solo. Foden no marca en Europa desde el 5 de noviembre. De Bruyne únicamente ha sumado al colectivo dos goles, ninguno de ellos en Champions... Lo mismo puede decirse de Bernardo Silva. ‘Clavados’ en ataque.
¿La vida sin Rodri?
Pues la vida sin Rodrigo es muy triste en este City. No encuentra Guardiola en casa lo que pueda suplir el papel del Balón de Oro español, con Kovacic más que cuestionado como sustituto, pero tampoco lo halla fuera. Sea porque el perfil que busca Pep no está disponible, o porque los que gustan no ven claro sumarse a este City en el que el internacional español será inamovible cuando vuelva, más la grave amenaza de la sanción por el fair play financiero, el caso es que el mercado de enero se agota y no ha llegado esa pieza.
Si llegara, se abre un minidebate interno. Porque la UEFA sólo permite tres inscripciones nuevas en esta ventana de fichajes (el plazo límite es el 6 de febrero) y ya han aterrizado en el Etihad tres nuevos jugadores: el central uzbeko Khusanov, del Lens y al que el Madrid monitorizaba, otro joven central con Vitor Reis (19 años) del Palmeiras, y atacante egipcio de 25 años Omar Marmoush, del Eintracht. Si se hace con un mediocentro, tendrá que escoger un descarte. El Madrid, por contra, no acude al mercado pero está encontrando alguna que otra solución extra. Sea con Asencio ayudando también en el lateral derecho o con esta progresiva incorporación más que positiva de Alaba, que puede compensar con su enorme experiencia en Champions la falta lógica de ritmo.
Muchos y muy variados frentes para el City que se unen a la amenaza que se le viene con el Madrid desde el 12 de febrero. Cuarto año seguido en el que ambos cruzan sables a vida o muerte, con eliminación de por medio. En los anteriores, el que pasó ganó esa edición de la Champions. Una cábala que, a priori, da ánimos a un City necesitado de facetas positivas a las que agarrarse en esta temporada...
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