El Athletic, en el Olimpo de los 3.000
Ante el Barça celebró una cifra redonda de partidos en Primera. La entidad culé y el Real Madrid completan ese grupo selecto.
El Athletic, posiblemente el club más peculiar en la historia del fútbol mundial, celebra este año el 125 aniversario de su fundación. Forma junto con el Madrid y el Barça el trío acomodado en el Olimpo con 3.000 compromisos en Primera. A lo largo de toda esta travesía, el conjunto rojiblanco suma 1.289 victorias (42.9 por ciento), 709 empates (23.6 por ciento) y 1.002 derrotas (33.4 por ciento). Fue uno de los dominadores en la inicial andadura del campeonato en España. El Athletic conquistó la Liga 1929-30, la segunda de la historia, por encima del Barcelona: 4 de sus 8 títulos los logró dentro de las 8 temporadas iniciales del campeonato, justo antes de la Guerra Civil española. El Athletic debutó en la Liga de 1929 con un 1-1 ante la Real Sociedad en el viejo Atocha. Marcaron Bienzobas y Bergareche. Ante el Barcelona, el Athletic cumplió el 3.000 y lo hizo fuera de casa. Como cada efeméride, según un estudio elaborado por Besoccer.
La fecha 1.000 correspondió a la la última de la temporada 1968-69, que se disputó el 20 de abril 1969 (el Barcelona-Valencia se adelantó al día 16) y, de nuevo el Real Madrid salió líder y campeón (era su 14º título). Y el partido 2.000 se alcanzó en el tramo final del curso 1996-97 (jornada 40) y se disputó entre el 31 de mayo y el 2 de junio de 1997. El equipo madridista también salió primero y se alzaría con su 27º entorchado liguero. Ahora, ha habido que esperar 27 años para llegar al tercer millar de jornadas. Y las que quedan.
Asistimos a la temporada 93 (entre 1936 y 1939 no hubo torneo a consecuencia de la Guerra Civil) y con la liga nacional convertida en una de las cinco grandes de Europa y del mundo. Tras el regreso del fútbol, el club bilbaíno se impuso en 1943 y en 1953, y más allá de su brillo en las Copas del Rey no volvió a ser campeón hasta los años 80. La llegada de Javier Clemente con solo 32 años rompió la sequía del Athletic, vencedor de las Ligas 82-83 y 83-84. Aquel equipo de los Dani, Goikoetxea o Zubizarreta marcó época, ganó además la última Copa bilbaína y una Supercopa de España en tres años. Con sus 8 títulos, el club rojiblanco es el cuarto en el palmarés español. Solo lo superan Real Madrid (35), FC Barcelona (27) y Atlético (11). Su posición media en Primera es de 6.7 y su peor puesto, un 17º en una aciaga campaña 2006-07 plagada de polémica y en la que casi pierde su privilegio de no haber descendido nunca.
Iribar se mantiene en este tiempo como el líder en el ránkig de partidos (466), una clasificación que está muy de moda en Bilbao por la escalada de Muniain y De Marcos en los últimos tiempos. El Txopo es el que más porterías a cero ha logrado (156) sobre Cedrún (89) e Iraizoz (85). Muniain aspira a alcanzar esta temporada a un legendario como Etxebe. Pese a que Gainza es el noveno en partidos (380), sí que es el primero con más triunfos a lo largo de su trayectoria como león en Primera División con 199, con un éxito del 52.36 por ciento. El rival al que más veces derrotó fue el Barça (18), seguido del Celta (17). El ‘Brujo’ superó a Iribar, Orúe o el líder setentero Rojo.
De todos los jugadores que pasaron por el Athletic en sus inicios en Primera División, solo hubo cinco que conquistaran las primeras cuatro Ligas. Hablamos de Gregorio Blasco, Guillermo Gorostiza, Roberto Etxebarria, José Luis Ispizua y José Muguerza. A ello sumaron otras cuatro Copa del Rey, aunque aquí el verdadero monarca es Piru Gainza. El delantero, que se aficionó al fútbol en la posguerra, les sucedió con otros dos campeonatos en 1942 y 1956 que intercaló con siete Copas. Con diez títulos, es el jugador más laureado en la historia bilbaína.
Telmo Zarra se mantiene como el máximo goleador en la historia del Athletic 68 años después de su último partido. Entre 1940 y 1955, el de Erandio convirtió 252 tantos en Primera División a los que nadie ha podido ni asomarse. Todos los demás se quedaron a más de un centenar a pesar de ser figuras del club. Dani fue la gran referencia del último equipo campeón de Liga y desde el 74 al 86 hizo 147. En la lista hay cracks modernos como Aduriz, retirado por una lesión, o un Urzaiz que combatió en tiempos difíciles.
En mayo de 2020, pleno confinamiento por la pandemia, Aduriz anunció su retirada por un problema de cadera que le acompaña ya en su día a día. Su último gol fue una icónica chilena para derrotar al Barcelona en San Mamés en el agosto anterior con 38 años, 6 meses y 5 días. Es el artillero más veterano del Athletic por encima de Gainza (36, 9 y 22). Su maduración fue como la del buen vino: hizo más del doble de tantos oficiales en la élite después de cumplir 30 años (159) que antes (62).
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