Del Andorra de Piqué al Mónaco: el motivo por el que algunos equipos juegan en ligas de países distintos al suyo

En el fútbol existen lo que se podrían calificar como equipos sin fronteras. Clubes que, por diversas circunstancias, juegan en países y federaciones ajenas a las suyas. Razones geopolíticas, inexistencia de una liga propia o falta de integrantes, aunque también simplemente por elección, son cuatro de los varios motivos por los que un club se enmarca en la liga de otro país. Los casos de estos equipos muestran cómo la pasión por el balón puede desafiar las fronteras y banderas.

FC Andorra

En 1942 nació el FC Andorra, el primer club del principado en una época que no existía una federación nacional (no sería creada hasta 1994). Desde 1948, el Andorra decidió inscribirse voluntariamente en la Federación Catalana, lo que le abrió las puertas a competir en ligas y copas españolas. En su recorrido ha transitado por categorías regionales, Tercera, Segunda B, Primera RFEF y, desde 2022, en Segunda División, a la que regresa para la temporada 25/26. Con Gerard Piqué al mando desde 2018, la apuesta ha sido clara: fichar talento joven, en su mayoría de clubes catalanes y españoles, hasta lograr una plantilla con una media de edad de 25,2 años, bautizada como JASP (jóvenes aunque sobradamente preparados). “Aquí no venimos a competir, venimos a crecer y a soñar en grande”, comentaba Piqué en una entrevista, recordando las inversiones que incluyeron la compra de una plaza en Segunda B, mejoras infraestructurales y pago de deudas históricas.

El FC Andorra ha conectado con su afición, llegando a reunir 3.631 espectadores en el Estadi Nacional en 2022. Piqué llegó a mostrarse crítico con las condiciones del recinto, compartido con el rugby, ha invertido 5,5 millones de euros y trasladó al equipo este verano al Estadio de la FAF en Encamp (5.600 plazas). “Estoy convencido de que escucharemos el himno de la Champions en Andorra”, remarcó el exjugador culé en una rueda de prensa. Como referencia histórica, cabría destacar al Moghreb Atlético de Tetuán; el cuadro marroquí fue el único equipo fuera de la España actual que jugó en Primera (1951-52).

AS Mónaco

Fundado en 1924 en el principado monegasco, el AS Monaco compite desde siempre en el sistema francés, ya que el microestado no cuenta con liga propia. Históricamente, es uno de los grandes de la Ligue 1; el club ha hecho de su academia y la captación de jóvenes talentos su sello de identidad, formando o relanzando carreras de jugadores como Henry, Thuram, Trezeguet, Mbappé, Fabinho y Bernardo Silva, entre otros. Su atractivo se ve reforzado por el régimen fiscal monegasco, que exime a jugadores extranjeros del IRPF y reduce cargas sociales. Este tema provocó tensiones con la Ligue 1 hasta que en 2014 abonó 50 millones de euros para mantener su sede en el principado.

Su casa es el Stade Louis-II, donde empezará la temporada 25-26 ante Le Havre, con una fervorosa afición local, además de su amplio seguimiento internacional gracias a su cantera, definida por la prensa como una “cinta transportadora” de talento. Pese a polémicas por su ventaja fiscal, sigue atrayendo figuras con el fichaje de Paul Pogba este verano, manteniendo su fama de fábrica de estrellas con prospectos actuales como Ben Seghir o Akliouche.

Swansea City, Cardiff City y Wrexham United

Swansea City (1912), Cardiff City (1899), Wrexham United (1864) Y Newport County (1912) compiten en la pirámide inglesa por razones históricas. Al igual que el Andorra, la profesionalización llegó antes en Inglaterra, ya que Gales no tuvo liga profesional hasta los 90. Actualmente, Swansea y Cardiff juegan en la Championship, liga a la cual ascendió el Wrexham y que debutará la próxima temporada; el Newport County juega en la League Two (cuarta división inglesa). El “South Wales Derby” entre Cardiff y Swansea es uno de los más intensos del Reino Unido. A diferencia de Gales, Escocia cuenta con su propia liga y Gibraltar, miembro de la UEFA desde 2013, otorga plaza europea a su campeón de liga. Este año hubo un intento de que los clubes galeses de la EFL participaran en la Copa de la Liga galesa con acceso a eliminatorias europeas, pero la FA (Football Association) bloqueó dicha iniciativa.

Derry City, Sheriff Tiraspol, FC Vaduz y San Marino Calcio

El Derry City FC, que se fundó en 1928 en Irlanda del Norte, representa una excepción en el fútbol europeo. Después de las décadas violentas de los Troubles y la desvinculación obligada de la liga norirlandesa en 1972, en 1985 se incorporó a la liga nacional de la República de Irlanda. A partir de aquel momento, ha obtenido trofeos de liga y copa, estableciéndose como un ícono para la comunidad nacionalista de Derry, preservando una identidad que va más allá de lo deportivo.

Liechtenstein no posee una liga propia, por lo que sus equipos participan en el campeonato de Suiza. El FC Vaduz es el ejemplo más sobresaliente: juega en la liga suiza como club invitado, no participa en la copa suiza y se clasifica para competencias europeas gracias a sus victorias en la Copa de Liechtenstein. En 2022, marcó un precedente al transformarse en el primer equipo nacional en llegar a la fase de grupos de la UEFA, específicamente en la Conference League. Un caso semejante ocurre en Italia, con el San Marino Calcio, el único club de San Marino autorizado por la FIGC para participar en el sistema italiano, en la actualidad en la Serie D.

Otra situación única es la del Sheriff Tiraspol, equipo del autodenominado país de Transnistria que controla el fútbol en Moldavia. Su éxito a nivel mundial se produjo en 2021, cuando superó al Real Madrid por 1-2 en el Santiago Bernabéu durante la fase de grupos. No obstante, su historia provoca discusión, dado que forma parte del conglomerado Sheriff, manteniendo conexiones sólidas con el poder local, lo que ha impulsado reportajes de notable relevancia. Al igual que Derry, Vaduz y San Marino, su historia mezcla política y cuestiones geográficas que lo convierten en un club único del panorama europeo.

Vancouver Whitecaps, Toronto FC y CF Montreal

En el fútbol canadiense, tres ciudades comparten protagonismo en la MLS. Los Vancouver Whitecaps ingresaron en 2011 y fueron los primeros en alcanzar los playoffs en 2012. El Toronto FC es dueño de una histórica triple corona en 2017 protagonizada por Altidore y Giovinco, además de ocho copas de Canadá. También está el CF Montreal, que se incorporó en 2012, contó con jugadores como Drogba o Wanyama y, además, fue dirigido por Thierry Henry en 2020. Aunque Canadá cuenta desde 2019 con su propia liga profesional, la CPL (Canadian Premier League), la MLS era el único escenario de alto nivel en la región que permitía mayor visibilidad, ingresos y acceso a los jugadores y técnicos. Ellos coinciden en que este contexto ha elevado el nivel de futbol en Canadá.

El fútbol convive con un ecosistema deportivo variado en franquicias de NHL, NBA y MLB, con Raptors (baloncesto), Blue Jays (béisbol) en Toronto y con equipos de hockey en los tres epicentros con Vancouver Canucks, Montreal Canadiens y Toronto Maple Leafs. Paralelamente, la CPL ofrece un campeonato doméstico y desde 2020 cuenta con el Atlético Ottawa, proyecto nacido bajo el paraguas del Atlético de Madrid, como puente entre identidad local y proyección internacional.

Brunei DPPM, Wellington Phoenix y Auckland FC

En Asia y Oceanía abundan casos de clubes que compiten fuera de su liga nacional por motivos geográficos o competitivos: DPPM FC representa a Brunei, un club nómada que ha alternado entre Malasia y la liga de Singapur, donde fue campeón en 2015 y 2019. Justo este año anunció su salida de la SPL (Singapore Premier League), volviendo otra vez a Malasia en busca de un nuevo encaje. En Nueva Zelanda, Wellington Phoenix y el reciente Auckland FC (24-25, propiedad de Bill Foley) participan en la A-League australiana; este último fue campeón de liga la campaña pasada, siendo su primera temporada existiendo como club. Sin embargo, por normativa, no pueden acceder ni a las plazas competitivas continentales de la AFC y la OFC. El Auckland City compite en la OFC y en el sistema neozelandés, lo que le ha permitido dominar y ser habitual en la Champions de Oceanía y ser habitual en los mundiales de clubes.

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