Athletic: y ahora... la Champions
Los leones están a dos puntos del Atlético, que es cuarto, y quieren redondear el año tras alcanzar el título de Copa.
Ocho jornadas y un reto: acabar por todo lo alto la mejor temporada en 40 años. El Athletic aparca la resaca de ayer con la gabarra por el título de Copa conquistado en Sevilla y fija su objetivo inmediato en el cuarto puesto. Está a dos `puntos del Atlético, que marca esa frontera con los billetes para la Champions. Dar caza al Girona, que tiene nueve más, parece una misión imposible con solo 24 por jugarse. Valverde ya logró la clasificación para el principal torneo continental en 2014, con 70 puntos. Ahora está a 14 de esa cifra.
Lo primero es recuperarse físicamente de estos cinco días de festejo infinito tras levantar la Copa. Los servicios de limpieza se afanaban por la mañana por despejar las calles de las montañas de basura. En un día de Santo Tomás, la gran fiesta del agro vasco que moviliza la ciudad, se generan unas cinco toneladas de desperdicio, y hoy se contabilizaron 34. El Villarreal lleva toda la semana afilando las garras y con Marcelino ha reaccionado tras un tramo de campeonato esperpéntico. Será un hueso duro de roer el domingo. Este mes se completa con otro partido seguido en San Mamés, ante el Granada, en teoría muy asequible, y la visita al Atlético, que puede resultar decisiva para resolver el dueño de esa cuarta plaza. Ojo al golaveraje: en la ida ganaron los bilbaínos por 2-0. Para cerrar curso en mayo quedarán las visitas a Getafe, Celta y Rayo, en el fin de temporada. Y los duelos en casa ante Osasuna y Sevilla.
En sus múltiples intervenciones durante la fiesta de ayer, los jugadores se encargaron de advertir que “aún queda un objetivo bonito, esto no para”. Con la Europa League en el bolsillo vía Copa, todos entienden que sería un año redondo entrar en Champions diez años después e impulsaría a la entidad a otra dimensión, en el cielo de los grandes clubes europeos. Se calcula que por participar en la Champions se asegurarían sobre 45 millones, más o menos lo que ha ingresado la Real Sociedad este año. Y por la Europa League podrían entrar sobre 17. Un gran alivio económico.
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