Vidal, Embarba o la difícil misión de sustituir a Puado
El canterano, que no podrá jugar el domingo por sanción, acumulaba 18 partidos seguidos participando con un nuevo rol en el equipo. Aleix Vidal, favorito.
Vicente Moreno no podrá contar con uno de los jugadores más regulares de la temporada. A la sombra de Sergi Darder o Raúl de Tomás, quienes acaparan portadas, Javi Puado se ha convertido en un intocable, jugador franquicia del Espanyol y multiusos en el campo. Tanto, que el barcelonés llevaba 18 encuentros consecutivos participando ya sea como extremo izquierda o derecha, sin descanso, siempre útil. Una sanción le impedirá prolongar esa racha este domingo ante el Mallorca.
Después de su eclosión el curso anterior, cuando en la Liga SmartBank alcanzó cifras muy resolutivas (12 goles y ocho asistencias), el jugador acudió al Europeo Sub-21, debutó con la absoluta por un brote de COVID y participó en los Juegos Olímpicos. Aunque disputó las primeras tres jornadas de Liga, tuvo que parar a consecuencia de una pubalgia, lo que le dejó casi dos meses fuera de los terrenos de juego.
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Pero Puado reapareció con fuerza. Acumula cuatro goles y una asistencia, pero su valor es en ocasiones intangible. El jugador compensa los desequilibrios defensivos del Espanyol en ataque. Generoso en el esfuerzo, ayuda al lateral, en la presión y ha aumentado incluso su número de minutos por encuentro, desplazando a otros jugadores de la titularidad como Adrián Embarba o Aleix Vidal, los que se posicionan como sustitutos.
Vidal, que ya comentó durante la semana que "un equipo herido es más peligroso", en referencia al Mallorca, es el principal candidato a ocupar esa posición. Con Tonny Vilhena fijo en la izquierda, Vidal ha alternado el lateral derecho con el extremo durante todo el curso, y ha jugado más minutos que Adrián Embarba en esta segunda vuelta del campeonato. En la posición de extremo, Vidal promedia un 40% de acierto en los centros por un 25% del guadalajareño. También se muestra más determinante, al conseguir dos goles (uno como extremo y otro de lateral) por un de Embarba.